Conhece o sincelo, fenómeno natural que se confunde com a neve?

Nem tudo aquilo que é frio e branco, é neve! Muitas pessoas confundem o fenómeno natural sincelo com geada ou neve. Explicamos-lhe aqui as características que distinguem estes processos meteorológicos, como se forma o sincelo e onde costuma surgir em Portugal!

sincelo
Espetacular árvore coberta de sincelo na província de Jilin, China.

O inverno é a estação do ano caracterizada pelo efeito do movimento aparente do Sol no céu e em função da latitude, por dias mais curtos, uma vez que o Sol permanece menos tempo acima da linha do horizonte. Com menor tempo de insolação, as temperaturas são mais baixas!

Quando o panorama meteorológico em Portugal continental se encontra condicionado pela influência de um anticiclone/crista anticiclónica - como tudo indica que irá ocorrer nos últimos dias de 2021 de acordo com as últimas previsões projetadas pelo modelo do ECMWF - pode transportar na sua circulação ar polar. Sendo frio e seco, este ar provoca um acentuado arrefecimento noturno e uma enorme amplitude térmica diária.

A reunião destas condições meteorológicas permite a ocorrência de cenários espetaculares e paisagens encantadoras esculpidas pela Natureza, como as que, por vezes, encontramos no interior Norte e Centro do país (Vila Real, Viseu, Bragança e Guarda, por exemplo), em áreas como os vales do Tua (Nordeste Transmontano) e do Douro.

Como se forma o sincelo?

Por vezes, este fenómeno meteorológico é confundido com geada ou neve pela semelhança que o seu aspeto ostenta. Contudo, este processo natural não é originado por queda de neve, tratando-se sim, de um depósito de hidrometeoros! Este depósito acontece quando o arrefecimento das superfícies sólidas é suficiente para condensar ou solidificar a humidade do ar, estando reunidas as condições para o aparecimento de uma “família” de fenómenos meteorológicos, da qual fazem parte o orvalho, a geada e o sincelo.

Os sincelos são pequenas colunas de gelo suspensas, que fazem lembrar “estalactites”, formadas pela congelação da água do orvalho, e que escorre da beira de telhados ou ramos de árvores, quando a temperatura regista valores inferiores a 0 ºC, abaixo do ponto de congelação. A parte que congela primeiro, a que está mais próxima do pé da gota, origina um tubo oco que vai crescendo verticalmente para baixo, sendo que, por crescerem mais rápido na ponta do que nos lados, ficam com uma forma cónica.

Assim, tendo por referência a área geográfica em que este fenómeno tem maior propensão para se formar - um vale - região topograficamente propícia à formação de nevoeiros, estes, quando muito densos, podem despoletar a ocorrência de precipitação de cristais de gelo, daí a confusão que muitas pessoas fazem com geada ou neve.

De facto, é inegável que este tipo de fenómeno meteorológico esculpe fabulosas paisagens naturais, ornamentando os cenários invernais de várias regiões europeias, como a Floresta Negra na Alemanha, ou o Condado de Arad, na parte ocidental da Roménia.

Todavia, apesar da inerente beleza decorrente do sincelo, o frio intenso que necessariamente está associado à ocorrência deste fenómeno é também sinónimo de perigo, por exemplo, devido ao gelo que surge nas estradas e que exige máxima cautela por parte dos condutores.