Conheça o Triângulo de Verão!

Um dos passatempos favoritos no verão dos amantes de Astronomia e da observação dos céus noturnos, passa por simplesmente contemplar as constelações de estrelas, as chuvas de meteoros, os planetas ou até mesmo a nossa Lua.

Ora, um dos grandes destaques da estação mais quente do ano no hemisfério Norte é o fascínio provocado pelo famoso Triângulo de Verão. Este enorme e (quase) triângulo isósceles é formado por três das mais brilhantes estrelas do céu, sendo cada uma, a estrela mais brilhante da sua própria constelação. Se olharmos para Este, podemos vê-lo a cintilar no céu.

As estrelas Vega, Deneb e Altair formam um grande triângulo no céu que pode ser visto olhando para Norte no início da primavera durante a manhã e olhando para norte no outono durante a noite. Durante os meses de verão, o triângulo pode ser encontrado quase acima de nós, quando olhamos o céu a partir da meia-noite. Este asterismo situado no hemisfério celestial norte assume uma forma praticamente triangular.

O que é o Triângulo de Verão?

Comecemos pela azul-esbranquiçada Vega em Lira. Em termos relativos, está muito próxima a nós: cerca de 26 anos-luz de distância. O seu tempo de vida será de apenas mil milhões de anos, uma décima parte da vida do Sol. Mais massiva que o Sol, sendo também muito mais energética.

Outra das estrelas do “Triângulo de Verão” é a branca-amarelada Altaír em Águia. Situada a 17 anos-luz da Terra, esta é uma das estrelas mais próximas da Terra, perfeitamente visível a olho nu. Adquiriu o nome Altaír do árabe "águia voadora". Apresenta uma rotação rápida e o seu equador perfaz uma rotação em apenas seis horas e meia, e aparentemente gira cem vezes mais depressa que o nosso sol. Devido a isto, a estrela é achatada nos pólos, sendo o seu diâmetro equatorial pelo menos 14% maior que o seu diâmetro polar.

Finalmente, a branca Deneb é uma das estrelas mais luminosas conhecida. Ainda é incerta a sua distância. Vários cientistas especulam que deverá estar a cerca de 1,600-3,200 anos-luz de distância. O seu diâmetro será provavelmente entre 200 a 300 vezes maior que o do Sol. Se Deneb estivesse no seu lugar, alcançaria facilmente a órbita da Terra.

Como as podemos ver?

Dirija-se para uma área aberta e virada para leste. Quase em linha reta e acima de nós, observadores, encontra-se a estrela brilhante Vega. É a quinta estrela mais brilhante de todo o céu noturno e uma das primeiras estrelas a aparecer depois do anoitecer. Procure agora os outros dois cantos do Triângulo de Verão. A Altair não é tão brilhante como a Vega e situa-se a cerca de 34° da sua direita inferior. A terceira estrela, Deneb, está a cerca de 24° à esquerda inferior de Vega e mais acima do que Altair.

Consegue ver as quatro estrelas menos intensas formando um pequeno paralelogramo logo abaixo de Vega? Esta forma é o corpo da harpa musical que compõe a constelação de Lyra (a Lira). A Vega é a parte superior do pescoço do instrumento. A estrela na parte superior esquerda de Vega é Epsilon Lyrae.

A estrela brilhante Deneb marca a cauda do grande Cygnus (constelação do Cisne). Se estiver num local escuro, pode ser que tenha o privilégio de assistir a Via Láctea a atravessar a Cygnus, como se ela estivesse prestes a mergulhar naquele fabuloso rio celestial!