Conheça a árvore “Frankenstein” capaz de produzir até 40 tipos de frutos diferentes

Conheça Frankenstein, um projeto fascinante que conseguiu produzir dezenas de tipos diferentes de frutas numa única árvore. Quer saber como isto foi feito? Descubra os detalhes abaixo.

Árvore "Frankenstein"
A Árvore de 40 Frutos de Sam Van Aken é a única árvore que produz quarenta tipos diferentes de frutas de caroço, incluindo pêssegos, ameixas, damascos, nectarinas, cerejas e amêndoas.

A "Árvore Frankenstein", também chamada de árvore dos quarenta frutos, é uma criação natural que nasceu como manifestação artística em prol da conservação ambiental e como um compromisso científico.

Embora seja popularmente conhecida como árvore de Frankenstein, a sua aparência é muito mais bonita do que a do terrível monstro nascido da mente de Mary Shelley. A verdade é que esta espécie não tem nome próprio, é simplesmente chamada de “árvore dos 40 frutos”.

Como e porque é que nasceu esta ideia?

A ideia foi concebida em 2008 por Sam Van Aken, professor de artes da Universidade de Syracuse, no Estado americano de Nova Iorque. O objetivo do escultor era criar uma obra que transcendesse a arte, a agricultura e a conservação.

Ele define-a como uma cápsula viva de biodiversidade, nascida para conservar e consciencializar sobre a perda de diversidade das frutas que consumimos.

A escolha do número 40 não é aleatória. Segundo Van Aken, foi escolhido porque nas religiões ocidentais é utilizado como um número inquantificável, sinónimo de multidão. Portanto está relacionado com um dos motivos pelos quais ele, um professor de artes nascido numa quinta familiar, iniciou este projeto: aumentar a consciencialização sobre a perda de diversidade nos alimentos.

“Há 100 anos, nos Estados Unidos eram cultivadas 2.000 variedades de pêssegos, quase 2.000 variedades de ameixas e quase 800 variedades de maçãs. Hoje, apenas uma fração destes permanece e estão ameaçados pela industrialização da agricultura, pelas doenças e pelas alterações climáticas”, afirmou Van Aken.

Árvore de 40 frutas
Na realidade, a árvore é bastante limitada no número de frutas, mas rica em variedades de pêssegos, ameixas, cerejas, nectarinas e damascos.

Mas como funcionou a magia de Frankenstein?

Cada árvore frutífera foi reduzida a uma única espécie, que foi criada a partir de enxertos, técnica conhecida desde a antiguidade que consiste em fazer crescer um fragmento de uma planta no tronco de outra, garantindo que os tecidos de ambas se unam no ponto de união e, como consequência, o enxerto pode vir a desenvolver-se, absorvendo nutrientes indiretamente.

O resultado é uma árvore que pode produzir flores e frutos de tantas variedades quantos enxertos puderem ser feitos e que também tem outras funções. Por um lado, perpetuar e ampliar as variedades de frutos mais saborosos, produtivos ou resistentes e, por outro, que cumpram uma função adaptativa: já que é o tronco que está em contacto com o solo.

Demorou vários anos para produzir cada uma destas árvores: os enxertos são feitos na primavera, mas é preciso esperar um ano inteiro para verificar se o processo deu certo, dois ou três, para que comecem a dar frutos, e até oito para completar uma árvore com 40 frutos.

Que tipo de árvores compõem a 'Frankenstein'?

As árvores cultivadas pelo professor Van Aken pertencem ao género Prunus, que inclui, entre outras espécies, pessegueiros, ameixieiras, cerejeiras e damasqueiros; cada um deles com centenas ou milhares de variedades.

Durante grande parte do ano, são parecidas com qualquer outra árvore, mas quando chega a primavera florescem em vários tons de branco e rosa. O maior espetáculo acontece no verão, quando as flores dão lugar a 40 variedades diferentes de pêssegos, ameixas, cerejas, nectarinas e damascos.