Como pode a poesia ajudar a formar novos médicos oncológicos?

Estudar poesia com um médico escritor é atualmente possível, numa das unidades curriculares do Mestrado Integrado em Medicina do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS).

Com a introdução da poesia, uma disciplina de índole artística, na educação médica, pretende dotar os futuros médicos de ferramentas que lhe permitam uma maior aproximação à educação criativa e humanista.

Assim, João Luís Barreto Guimarães, especialista em cancro da mama, poeta premiado e criador do curso, afirma numa entrevista ao jornal The Guardian que a poesia tem uma capacidade única de ajudar os estudantes a estabelecerem uma ligação holística com os seus futuros pacientes, em vez de os verem como um problema médico que precisa de ser resolvido.

A verdade é que muitas vezes, os médicos não têm tempo para parar e pensar, pelo que tudo se reduz rapidamente ao técnico e mecânico, assim este médico incita os alunos a ler poemas que falam de empatia, compaixão, solidariedade e outros valores humanistas semelhantes que os médicos devem procurar alcançar quando estão diante de um doente.

João Luís Barreto Guimarães, com 56 anos de idade, é licenciado em Medicina pelo ICBAS e é cirurgião de cancro da mama há três décadas.

Mas quando não está na sala de operações a salvar vidas, está em casa, à secretária, a escrever os seus poemas. É autor de 10 coletâneas publicadas, foi em 2020 distinguido nos EUA com o Willow Run Poetry Book Award com o livro Mediterrânio, publicado em Portugal em 2016 e foi também galardoado em 2022 com o Prémio Pessoa, em reconhecimento do seu contributo para as artes.

O papel da poesia

Guimarães faz com que cada aula tenha pelo menos uma mão cheia de poemas relacionados com a medicina.

A lista de leitura do curso inclui uma série de poetas-médicos notáveis, tais como Júlio Dinis (um cirurgião português), William Carlos Williams (um pediatra americano), Gottfried Benn (um patologista alemão) e Miroslav Holub (um imunologista checo).

Os poemas sobre cenários médico-paciente ou ambientes familiares de cuidados de saúde, por exemplo, oferecem aos estudantes uma ponte fácil para os seus estudos quotidianos.

Na mesma linha, as aulas podem ajudar a abrir conversas sobre a montanha-russa emocional que é ser médico e ajudar os alunos a refletir sobre como lidar com o trabalho.

A título de exemplo, o poema "Talking to the Family" de John Stone retrata em poucos versos a dor, a confusão e o stress dos alunos quando são confrontados com a desagradável mas inevitável tarefa de dar más notícias.

O ensino de Guimarães não se limita aos poetas mais consagrados. Defende que os alunos sejam expostos aos "males" do sentimentalismo excessivo, um hábito que não devem evitar quando chegam à enfermaria.

O curso também não evita a poesia de natureza mais abstrata ou complexa, que ele vê como um veículo inestimável para elucidar a capacidade do discurso de esconder e revelar.

Não são apenas os poetas que procuram disfarçar o seu significado por detrás de jogos de palavras inteligentes e dispositivos literários. Por razões de medo, desconfiança ou simplesmente embaraço, também os doentes o fazem.

Segundo Guimarães, os bons médicos sabem "ler nas entrelinhas" e nestas aulas fala-se muitas vezes de descodificação, pois o recurso à ilusão, ao simbolismo ou ao enigma é algo que muitos poetas fazem para transmitir a sua mensagem de forma oculta.

Para além de Portugal, também a Universidade de Pompeu Fabra de Barcelona, a Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia e a Faculdade de Medicina de Harvard introduziram recentemente um curso de literatura para os seus alunos, com o objetivos destes saberem como lidar perante doenças crónicas e agudas.