Clima: a vegetação do Alaska está a mudar radicalmente
No Alaska, os mapas feitos a partir de dados de satélite mostram uma mudança radical na vegetação. Em algumas áreas há um aumento, também ligado ao derretimento do permafrost, noutras uma deterioração grave. As alterações climáticas são a razão para esta mudança radical.
Durante as últimas duas décadas, a vegetação no Alaska tem registado mudanças dramáticas. A situação em detalhe é complexa, com plantas e árvores a florescerem em muitas partes do estado enquanto se degeneram rapidamente no sudoeste costeiro.
"Muitas regiões do Alaska estão a experimentar ano após ano um elevado nível de variabilidade na sazonalidade do crescimento da vegetação - entre as mais altas do mundo - e isto deve-se provavelmente às alterações climáticas", disse Christopher Potter, ecologista do Centro de investigação Ames da NASA. Potter e colegas descreveram estas transformações num artigo publicado em maio de 2020 na revista Remote Sensing.
Mudanças na vegetação do Alaska
As mudanças são evidentes e são visíveis em alguns mapas publicados pela NASA. Nestes mapas é possível ver áreas onde a vegetação aumentou (em verde) ou diminuiu (em castanho) durante as estações de cultivo de verão entre 2000 e 2018. Uma das razões pelas quais o coberto vegetal aumenta em certas áreas é que quando o permafrost do solo derrete nas zonas do Ártico setentrional (norte), a vegetação tem mais água e nutrientes para o crescimento.
Over the past two decades, vegetation across #Alaska has changed dramatically. But the patterns are complex, with plants and trees thriving in many parts of the state while degenerating in the coastal southwest. https://t.co/dMyN8udFOz pic.twitter.com/6gjJFGY3yp
NASA Earth (@NASAEarth) July 27, 2020
Na parte interior do estado, por outro lado, algumas manchas verdes escuras refletem o recrescimento da vegetação depois de grandes pedaços de floresta terem sido queimados por incêndios nos últimos anos.
Os mapas também mostram áreas onde a vegetação está a diminuir: são as do sudoeste costeiro do Alaska. Este declínio reflete provavelmente mudanças na tundra e na vegetação das zonas húmidas da região.
As causas podem incluir a rápida erosão do solo, ciclos de gelo-degelo mais extremos, pragas de insetos e o avanço dos arbustos e coníferas para zonas húmidas herbáceas.
Estes são outros dados que mostram como a fase de alterações climáticas muito rápida que a Terra está a viver, está a levar a mudanças evidentes no nosso planeta, mesmo na distribuição da vegetação.
Só nestas semanas também muito se tem falado sobre a situação na Sibéria, onde o permafrost tem derretido com uma velocidade alarmante devido à persistência de calor anormal, bem acima da média sazonal.