Cientistas dizem que se as civilizações extraterrestres avançadas pudessem viajar, fá-lo-iam utilizando um motor estelar
Pensando na evolução estelar, é evidente que, mais cedo ou mais tarde, todas as civilizações tecnológicas têm necessariamente de migrar para poderem sobreviver durante muito tempo. Para isso, acreditam os cientistas, poderia ser utilizado um motor estelar.
Ao longo da sua vida, as estrelas sofrem variações significativas de brilho, raio, temperatura do núcleo e das camadas exteriores. Estas alterações conduzem inevitavelmente a diferenças nas zonas habitáveis destas estrelas, o que também acontecerá com a nossa estrela, o Sol.
Durante a evolução estelar do Sol, a Terra deixará certamente de ser o planeta florescente que conhecemos para se tornar inóspito e depois desaparecer completamente. Por conseguinte, é evidente que, se a nossa civilização quiser sobreviver no futuro, terá de encontrar uma forma de migrar em busca de uma nova estrela.
No futuro, o desenvolvimento desta tecnologia será crucial
Segundo os cientistas, um método possível para efetuar uma viagem espacial tão importante seria utilizar as próprias estrelas como motores estelares.
Utilizar uma estrela como motor estelar significa utilizá-la para gerar energia, um pouco como fazemos com os painéis solares que aproveitam a radiação solar para gerar eletricidade, mas a uma escala muito maior.
Numa investigação recente, Clement Vidal, um investigador da Vrije Universiteit de Bruxelas, Bélgica, analisou a possibilidade de uma civilização avançada poder utilizar uma estrela binária como motor estelar.
Aplicamos o modelo a sistemas candidatos, os pulsares-aranha, que são estrelas binárias compostas por um pulsar de milissegundos e uma estrela companheira de massa muito baixa, fortemente irradiada pelo vento do pulsar".
Clement Vidal, investigador da Vrije Universiteit de Bruxelas.
Um pulsar é o epílogo de estrelas maciças que, no final das suas vidas, colapsam para formar estrelas de neutrões. Mais detalhadamente, um pulsar de milissegundos é uma estrela de neutrões que gira muito rapidamente em torno de si própria, emitindo feixes de ondas eletromagnéticas a partir dos seus pólos, pelo que podemos imaginá-los como um farol.
Entre eles, uma classe muito particular é a dos pulsares-aranha, um pulsar binário e, portanto, com uma companheira, que, no entanto, acaba lentamente por privar a sua estrela companheira de matéria. O pulsar-aranha devora a sua companheira, quer sugando-a devido à atração gravitacional, quer atingindo-a com um feixe de alta energia, como se estivesse a tecer uma teia de aranha.
Este par de objetos orbita então em torno de um centro de gravidade comum e, segundo Vidal, o motor estelar binário poderia funcionar porque, à medida que os dois objetos orbitam, a radiação do pulsar atinge o mesmo companheiro ou propulsor. Obviamente, um sistema binário estreito seria mais eficiente, uma vez que o pulsar estaria mais próximo do propulsor e geraria mais impulso.
Um pulsar voraz que devora o seu companheiro
O objetivo do estudo de Vidal era determinar que tipos de tecnoassinaturas este tipo de propulsão estelar binária poderia emitir, examinando que sinais potenciais poderiam ser emitidos durante a aceleração, a desaceleração, a direção e possíveis manobras, tais como assistências e capturas gravitacionais.
Por exemplo, para desacelerar o motor estelar binário, seria produzido um impulso ativo na direção oposta ao movimento. Poderá também utilizar uma vela magnética passiva, lançada pelo pulsar, para transferir impulso para o meio interestelar.
Vidal também deu um nome a estes motores estelares específicos: “Spider Stellar Engines", e diz que, embora não tenha observado tecnofirmas de motores estelares, vale a pena continuar a investigação nesta direção.
Referência da notícia:
- Clément Vidal, The Spider Stellar Engine: a Fully Steerable Extraterrestrial Design?, Journal of the British Interplanetary Society, 77 (5), 156-66 (2024). https://doi.org/10.48550/arXiv.2411.05038