Cientistas apuraram a subida do nível médio do mar a nível global nos últimos 30 anos e a respetiva taxa da subida

Com base em dados de satélite, os autores de um novo estudo sobre a subida do nível do mar, conseguiram analisar um período de 30 anos, identificando a subida já ocorrida e projetando valores para um futuro próximo.

Oceano
A subida do nível médio global do mar é um dos indicadores mais inequívocos das alterações climáticas.

O vasto registo de observações quase globais da altura da superfície do mar conduziu a medições definitivas não só do aumento do nível médio global do mar, mas também da taxa crescente desta subida.

Causas da subida do nível médio do mar – meios de observação

As duas principais causas do aumento do nível médio do mar estão intimamente ligadas ao aumento dos gases com efeito de estufa na atmosfera e ao consequente aquecimento do planeta.

O aumento dos gases com efeito de estufa na atmosfera e o consequente aquecimento do planeta são as duas principais causas do aumento do nível médio do mar.

O oceano absorve cerca de 90% do calor adicional retido pela atmosfera, levando a uma expansão das águas oceânicas à medida que estas aquecem. Além disso, o aquecimento do oceano e da atmosfera em torno dos lençóis de gelo e dos glaciares levou à perda de gelo em terra, o que aumentou a massa de água no oceano.

Atualmente ambos os processos são agora bem medidos com sistemas de observação modernos, tais como as boias de perfilagem Argo a medir o aquecimento e a expansão térmica dos oceanos, dados de uma série de satélites a medir a redistribuição da massa de gelo e água à superfície da Terra e também missões como a Oceans Melting Greenland (OMG) a ajudar os cientistas a quantificar a ligação entre o aquecimento dos oceanos e o desaparecimento do gelo terrestre.

Com o lançamento de novos satélites, o registo de altímetros de radar por satélite do nível do mar ultrapassou os 30 anos de duração. Estes registos proporcionaram aos autores do estudo uma melhor oportunidade para separar as flutuações casuais e esperadas do nível do mar, relacionadas com a variabilidade natural do sistema climático, das alterações “forçadas” do nível do mar, que são principalmente provocadas pelo aumento dos gases com efeito de estufa.

Satélites
Os mais variados registos de dados obtidos por satélites têm permitido aos cientistas desenvolver investigações que antes não seriam possíveis.

A taxa atual de subida média global do nível do mar e as alterações da taxa ao longo do tempo são informações importantes para se prepararem medidas de adaptação, nomeadamente para as populações costeiras.

Para além da questão “quanto?”, a questão “a que velocidade?” é importante para compreender quando é que as estratégias de adaptação terão de ser implementadas para impedir o agravamento dos impactos.

O acompanhamento das alterações no nível médio do mar à escala global é também uma informação importante para avaliar projeções mais regionais.

Ao longo dos últimos 30 anos de registo, a taxa de subida do nível global do mar mais do que duplicou

Neste estudo, os cientistas, com base em todos os dados disponíveis, estimaram uma aceleração da subida média global do nível do mar. Utilizando esta aceleração, foi possível produzir uma estimativa da taxa atual de subida média global do nível do mar e compreender como esta se compara com as taxas passadas ao longo do resto do registo do altímetro.

De acordo com esta nova investigação, o nível médio global do mar subiu 111 mm entre 1993 e 2023.

Utilizando três décadas de medições contínuas da superfície do mar efetuadas por satélites, os autores concluem que a taxa de subida média global do nível do mar aumentou mais do dobro, de cerca de 2,1 mm por ano em 1993 para cerca de 4,5 mm por ano em 2023.

Acrescentam que, se esta trajetória de subida do nível do mar se mantiver nas próximas três décadas, o nível médio do mar aumentará mais 169 mm a nível global, comparável às projeções de médio alcance para o nível do mar, do último relatório de avaliação do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC).

Região costeira
É necessário que sejam tomadas medidas de adaptação à subida do nível do mar às populações das regiões costeiras.

Olhando para o futuro, a atual trajetória sugere taxas de 5,0 + /- 1,4 mm/ano até 2030, 5,8 + /- 2,0 mm/ano até 2040 e 6,5 + /- 2,6 mm/ano até 2050. Estas taxas representariam um desafio evolutivo para os esforços de adaptação, e uma mudança nesta trajetória poderia indicar a necessidade de acelerar ou ajustar os planos que estão a ser postos em prática.

Os autores do estudo têm planos para continuar o registo de altimetria por satélite com o lançamento do Sentinel-6B em 2025 e potencialmente do Sentinel-6 C em 2030, que irão continuar a monitorizar a progressão da subida global do nível médio do mar a partir do espaço durante a próxima década.

Esta monitorização será essencial para dar uma perspetiva do nosso clima em mudança e apoiar as comunidades costeiras que se estão a adaptar ou a preparar para se adaptarem aos impactos crescentes ao longo das suas costas.

A análise simples do registo atual da subida do nível médio global do mar realizada aqui sugere duas conclusões fundamentais que realçam a extensão das alterações que ocorrem no nosso sistema climático e a forma como essas alterações se refletem no nível global do mar.

Referência da notícia:
B. D. Hamlington et. al., The rate of global sea level rise doubled during the past three decades. Communications Earth & Environment (2024).