Cidadãos cientistas podem reduzir a ansiedade contando borboletas

Contar borboletas é bom para a sua saúde; uma nova investigação revelou uma redução de quase 10% na ansiedade e melhorias no bem-estar mental quando os cidadãos cientistas participam na Big Butterfly Count.

O primeiro estudo do género, conduzido pela Butterfly Conservation e pela Universidade de Derby, descobriu que estas atividades também ligam as pessoas à natureza, o que pode ser um passo vital para o sucesso da conservação e da recuperação da natureza.

Diminuição da ansiedade

O estudo, conduzido durante a Butterfly Conservation's Big Butterfly Count em 2022, concluiu que uma breve sintonização com a natureza através da contagem de borboletas reduz a ansiedade em 9%, em média, ao mesmo tempo que melhora o bem-estar mental.

Dezenas de milhares de participantes em todo o Reino Unido, que passaram 15 minutos num local soalheiro a observar e contar borboletas comuns e traças diurnas, relataram um sentimento de ligação com a natureza, e o facto de repararem nas borboletas com mais frequência continuou durante seis a sete semanas após a sua participação.

"Embora saibamos há muito tempo que existe uma ligação entre a natureza e o bem-estar humano, este estudo é o primeiro a provar que o simples ato de procurar e contar borboletas conduz a uma diminuição mensurável da ansiedade", afirma o Dr. Richard Fox, Diretor de Ciência da Butterfly Conservation. "Os resultados sugerem que os projetos de ciência cidadã, como a Big Butterfly Count, podem contribuir para melhorar a saúde mental das pessoas, bem como para recolher dados importantes sobre a forma como as borboletas se estão a comportar para informar o nosso trabalho de conservação".

Os participantes relataram uma série de emoções positivas e negativas, incluindo alegria, fascínio, tristeza e preocupação, esta última motivada pelo facto de não verem tantas borboletas como esperavam e pelo medo do que está a acontecer ao nosso planeta.

"Curiosamente, quanto mais intensamente os participantes sentiam estas emoções, mais aumentava o seu sentimento de proximidade com a natureza e de observação da vida selvagem, tendo os participantes afirmado que se sentiam motivados para ajudar mais as borboletas e a natureza, fazendo coisas como transformar os seus jardins em refúgios amigos das borboletas", afirma a Dra. Carly Butler, investigadora em Nature Connectedness (Ligação à Natureza) na Universidade de Derby e investigadora principal.

Ligados à natureza

A ligação à natureza - a forma como as pessoas se sentem ligadas à natureza - está diretamente relacionada com a motivação das pessoas para a proteger. Este estudo demonstra como os projetos de ciência cidadã podem desempenhar um papel vital na recuperação da natureza.

"O nosso estudo mostrou que mesmo pequenos períodos de tempo passados a observar e a contar borboletas são benéficos, com os benefícios da redução da ansiedade e de uma maior ligação à natureza a serem os mesmos, quer as pessoas tenham efetuado apenas uma contagem de 15 minutos ou participado várias vezes", diz Butler. "Isto é fundamental para provar que pequenos e simples períodos de tempo de ligação à vida selvagem e à natureza têm um efeito profundo e benéfico na forma como nos sentimos."

"Para salvar a vida selvagem e assegurar a recuperação da natureza, precisamos que as pessoas se preocupem e sabemos que a ligação à natureza desperta esses sentimentos de preocupação e o desejo de fazer algo positivo", afirma Fox. "Este estudo mostra indiscutivelmente que as atividades de ciência cidadã, como passar apenas alguns minutos a contar borboletas, fazem com que as pessoas se sintam mais ligadas à natureza - um passo vital na batalha para salvar a vida selvagem.

"Estamos num ponto de inflexão, a natureza está em crise, mas todos nós podemos fazer algo para ajudar", conclui Fox. "Atos simples como a criação de espaços selvagens para proporcionar um refúgio à vida selvagem ou a plantação de plantas amigas das borboletas em vasos num pátio, terraço ou varanda podem ter um impacto positivo."