O que é o granizo e como se forma?

Quando as gotas de água que se evaporam dos rios, dos mares e da superfície terrestre chegam às nuvens e encontram temperaturas abaixo de -80°C, transformam-se em gelo. Congelado, o vapor de água fica com mais peso do que aquele que a nuvem consegue suportar e cai, sob a forma de pedra de gelo, o tão conhecido granizo.

A chuva de granizo, no entanto, não acontece nas regiões polares. Porquê? A verdade é que o granizo forma-se apenas num único tipo de nuvem, a cumulonimbus, também responsável por trovões e relâmpagos. O granizo forma-se em grandes nuvens de tempestade, particularmente naquelas com correntes ascendentes e intensas, com elevado conteúdo de água líquida, grande extensão vertical, gotas de água de grande porte e onde uma boa parte da camada de nuvem tenha temperatura abaixo de 0 °C. Esta nuvem atinge até 25 km de altitude a partir da linha do Equador e só é observável nas regiões mais quentes.

Chuvas de granizo severas em Portugal

Em maio de 2018, a chuva intensa e a queda de granizo não só provocaram inundações em Trás-os-Montes e Beira Interior, como também deslizamentos de terra que levaram ao corte de estradas, segundo fontes da Proteção Civil. Em locais como Moimenta da Beira, Alijó, Pinhão, Macedo de Cavaleiros e Meda registaram-se valores de 45 mm de precipitação sob a forma de granizo, com tamanho equivalente a bolas de ténis em apenas uma hora, o que correspondeu ao total registado no resto do mesmo mês!

Outro caso inacreditável registou-se a 11 de abril de 2007, quando uma forte e intensa chuva de granizo caiu em Sintra acumulando espessas camadas de gelo que soterrou carros e durante várias horas impediu a normal circulação de pessoas e veículos. Segundo alguns habitantes, o cenário visível até lhes fazia lembrar a Serra da Estrela.