Chimpanzés selvagens brincam como adultos para criar confiança e trabalho de equipa, segundo um estudo

Muitas vezes pensamos nas brincadeiras como algo apenas para crianças, mas em alguns casos, os adultos também podem beneficiar - especialmente se for um chimpanzé.

Uma nova investigação mostra que os chimpanzés selvagens continuam a brincar até à idade adulta, e isso parece ajudá-los a trabalhar melhor em grupo.

O estudo, realizado pelo Projeto Chimpanzé Taï, na Costa do Marfim, revelou que o comportamento lúdico dos chimpanzés adultos ocorre frequentemente antes de atividades que exigem trabalho de equipa, como a defesa do território ou a caça.

Os investigadores acreditam que esta interação lúdica cria confiança, alivia a tensão e assinala a motivação para cooperar.

Porque é que os chimpanzés adultos ainda brincam

Embora a diversão pura e simples entre animais adultos seja rara, para os chimpanzés é mais do que apenas diversão.

No estudo, foram observados 57 chimpanzés adultos selvagens de três grupos coesos da floresta de Taï. Os investigadores notaram que as suas brincadeiras incluíam atividades físicas como lutar, morder e perseguir, muitas vezes acompanhadas de “caras de brincadeira” e ruídos ofegantes - comparáveis aos sorrisos e gargalhadas humanas.

O autor principal do estudo, Dr. Liran Samuni, que trabalha no Centro Alemão de Primatas, explicou: "Descobrimos que os chimpanzés que brincavam juntos tinham mais probabilidades de cooperar durante atividades de grupo, como a caça ou a defesa do seu território. Parece que a brincadeira reforça os laços sociais e encoraja o trabalho de equipa”.

A investigação também descobriu que as brincadeiras entre os chimpanzés não eram uma ocorrência diária, mas tendiam a acontecer em momentos-chave. Por exemplo, os chimpanzés eram mais propensos a brincar em alturas de tensão social, como após um conflito ou durante a competição por companheiros. Isto sugere que a brincadeira pode ajudar a reduzir o stress e a resolver disputas.

Quando os chimpanzés brincavam um a um, era frequentemente com companheiros próximos, o que realça o papel da familiaridade e da confiança.

Um comportamento único

No entanto, o estudo concluiu que o comportamento lúdico dos chimpanzés pode não ser o mesmo em todas as populações de chimpanzés. Os chimpanzés são conhecidos pela sua diversidade comportamental, com cada grupo a ter os seus próprios hábitos e estratégias únicos.

De acordo com o Dr. Samuni, a natureza unida e tolerante dos chimpanzés da floresta de Taï poderá explicar o facto de as brincadeiras entre adultos serem tão comuns nesta população. Em grupos mais competitivos ou menos coesos, as brincadeiras entre adultos podem ser menos frequentes.

E agora? Os investigadores querem agora explorar se este comportamento lúdico é intencional - por exemplo, será que os chimpanzés brincam para reforçar os laços sociais, ou será que os efeitos positivos da brincadeira conduzem naturalmente à cooperação sem que eles se apercebam disso? Pensa-se que a comparação dos chimpanzés da floresta de Taï com outras populações poderia fornecer mais informações sobre o papel do jogo na sociedade dos chimpanzés.

Este estudo sublinha igualmente a importância da interação social para promover a cooperação entre os animais selvagens, estabelecendo paralelos interessantes com o comportamento humano.

Afinal, mesmo para os chimpanzés, um pouco de brincadeira pode ser muito útil.

Referência da notícia:
German Primate Center, published in Current Biology, 2024.