Caracóis nativos das Ilhas Desertas, no Atlântico Norte, têm uma segunda hipótese de sobrevivência
Cerca de 1.300 caracóis, nativos das Ilhas Desertas, foram criados em cativeiro e introduzidos na Ilha Bugio. Fique a saber mais aqui!
De acordo com o Zoológico de Chester, no Reino Unido, mais de 1.300 caracóis das Ilhas Desertas, do arquipélago da Madeira foram reintroduzidos no seu habitat. Graças a um esforço conjunto de cientistas e conservacionistas de diversas partes do mundo, duas espécies de caracóis têm uma nova hipótese de sobrevivência, depois de estarem à beira da extinção.
Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), estas espécies de caracóis, do tamanho de ervilhas, estavam "criticamente ameaçadas", devido à erosão do habitat, predação sobretudo por ratos e pela seca. Uma série de expedições de conservação entre 2012 e 2017 permitiu criar um programa de conservação, tendo sido descoberta uma pequena população de caracóis sobreviventes nas falésias rochosas da ilha Deserta Grande.
Dos 200 caracóis descobertos por especialistas do Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) da Madeira, cerca de 60 foram enviados para o Zoológico de Chester, no norte de Inglaterra.
Gerardo Garcia, do Chester Zoo.
A equipa de especialistas, liderada pelo biólogo Dr. Gerardo Garcia, viu aqui uma oportunidade única para a ciência, apesar de terem de começar do zero, sem qualquer conhecimento prévio sobre os hábitos desses caracóis em cativeiro.
O Zoológico de Bristol, também no Reino Unido, e o Zoológico de Beauval, em França, também participaram nos esforços de conservação, que resultaram, para já na introdução de 1.329 caracóis, criados em Chester, no Bugio, uma das ilhas do arquipélago.
O recomeço
Em todos os caracóis, foram colocados pontos de identificação, que permitirão localizá-los e acompanhar o seu crescimento e adaptação ao novo ambiente, segundo Dinarte Teixeira, biólogo do ICNF Madeira.
Nesse local, foram erradicadas as espécies invasoras, oferecendo um refúgio seguro para os pequenos moluscos. Para monitorizar a sua adaptação, os caracóis receberam marcas em tinta infravermelha, permitindo a sua identificação e acompanhamento.
O sucesso desta reintrodução foi celebrado por conservacionistas como um passo importante no plano de recuperação da espécie.
A few years ago just 60 Desertas island land snails survived but weve JUST reintroduced 1,300 to the wild
— Chester Zoo (@chesterzoo) December 28, 2024
For 100+ years, they were thought to be extinct then came a remarkable discovery! Just 60 were found on a tiny island in the Atlantic Ocean
They were flown to pic.twitter.com/gK0n9JuS5c
De acordo com Heather Prince, especialista em invertebrados do Chester Zoo, estes caracóis são uma peça fundamental no ecossistema das Ilhas Desertas. Eles ajudam a manter a saúde do solo e são parte vital da cadeia alimentar local.
A esperança renovada com a reintrodução dos caracóis
Dinarte Teixeira, biólogo do Instituto das Florestas e Conservação da Natureza, numa entrevista à BBC, expressou a sua esperança renovada com a reintrodução das espécies.
Por séculos, a comunidade científica pensava que os caracóis estavam desaparecidos para sempre. Agora, há uma nova possibilidade de salvar esta espécie única e garantir-lhe um futuro nas Ilhas Desertas.
Com o apoio contínuo de esforços de conservação e monitorização, os caracóis da Ilha Desertas podem, finalmente, ter encontrado um caminho de volta para a natureza.
Esta iniciativa oferece um exemplo inspirador de sucesso num mundo cada vez mais ameaçado pela extinção de diversas formas de vida.