Avanço revolucionário na energia solar pode diminuir a dependência por parques solares, segundo investigação de Oxford
Cientistas da Universidade de Oxford revolucionaram a tecnologia solar, desenvolvendo um material ultrafino e flexível capaz de gerar energia em qualquer superfície.
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Uma equipa de cientistas do Departamento de Física da Universidade de Oxford desenvolveu uma tecnologia inovadora que promete transformar a forma como geramos eletricidade solar, eliminando, em muitos casos, a necessidade de recorrer a painéis solares tradicionais à base de silício. Esta tecnologia permite aplicar um material gerador de energia solar em superfícies comuns, como mochilas, carros ou telemóveis.
Novo material solar ultrafino e flexível promete superar a eficiência dos painéis de silício
Esta investigação foi liderada pelo Professor Henry Snaith, especialista em Energias Renováveis, em colaboração com o Dr. Shuaifeng Hu, Pós-Doutorando no Departamento de Física de Oxford. Segundo o Dr. Hu, o material é extremamente fino e flexível, o que possibilita a sua aplicação em praticamente qualquer superfície.
A equipa desenvolveu uma técnica pioneira em Oxford, que empilha várias camadas de materiais que absorvem a luz numa única célula solar. Esta abordagem permite captar uma gama mais ampla do espectro de luz, aumentando a produção de energia com a mesma quantidade de luz solar.
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Pela primeira vez, este material ultrafino, que utiliza uma abordagem chamada de multijunção, foi certificado por um instituto independente como capaz de atingir uma eficiência energética superior a 27%. Este valor é comparável ao desempenho dos materiais tradicionais de geração de energia, conhecidos como fotovoltaicos de silício. A certificação foi emitida pelo Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Avançada do Japão (AIST), antes da publicação oficial dos resultados.
Atualmente, os painéis solares convencionais convertem aproximadamente 22% da energia solar em eletricidade, o que já é uma conquista significativa. No entanto, a versatilidade e a leveza do novo material, que é aproximadamente 150 vezes mais fino que uma pastilha de silício, representam um avanço ainda maior. Diferentemente dos fotovoltaicos existentes, geralmente aplicados em painéis de silício, este material pode ser utilizado em quase qualquer superfície, tornando-o extremamente prático e eficiente.
Comercialização da tecnologia solar inovadora podia colocar o Reino Unido na liderança global de energia verde
As recentes inovações em materiais solares, desenvolvidas nos laboratórios de Oxford, poderão servir de base para uma nova indústria, capaz de fabricar materiais que geram energia solar de forma mais sustentável e económica, utilizando edifícios, veículos e objetos já existentes.
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O Professor Henry Snaith sublinhou o potencial comercial desta descoberta. A empresa Oxford PV, uma spin-out da Universidade de Oxford fundada em 2010, já iniciou a produção em larga escala de painéis solares de perovskita na fábrica de Brandenburg-an-der-Havel, perto de Berlim, na Alemanha. Este é o primeiro local do mundo a produzir em volume células solares de “perovskita-sobre-silício”.
O Professor Snaith destacou ainda que o fornecimento destes materiais poderá tornar-se uma nova indústria em rápido crescimento na economia verde global. Embora o Reino Unido esteja na vanguarda da inovação científica, sem novos incentivos e um caminho claro para transformar esta inovação em produção, o país poderá perder a oportunidade de liderar esta nova indústria global.
Com esta tecnologia, os investigadores de Oxford abrem caminho para um futuro onde a energia solar pode ser gerada de forma mais eficiente e acessível, bem como apresentam uma solução que poderá reduzir significativamente a necessidade de parques solares, ao permitir que mais superfícies do quotidiano sejam usadas para captar energia solar.