As traças são polinizadores mais eficientes do que as abelhas

Novo estudo realizado por investigadores da Universidade de Sussex, e publicado no PLOS One, sugere que as traças são mais eficientes na polinização durante a noite do que os polinizadores de dia, como as abelhas.

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Apesar de as traças serem importantes polinizadores, são muito pouco apreciadas e pouco estudadas.

As populações de insetos polinizadores selvagens estão a diminuir globalmente devido à fragmentação dos habitats, ao uso de pesticidas, aos efeitos das alterações climáticas, doenças, parasitas e predadores.

A Dra. Fiona Matthews, professora de Biologia Ambiental, e os seus colegas demonstraram, num novo estudo, que as traças têm uma elevada eficiência de polinização, atribuindo-lhes um papel importante na saúde dos nossos ecossistemas.

O estudo

Os investigadores estudaram a contribuição tanto de insetos noturnos como não noturnos - como as traças ou mariposas - para a polinização da silva em 10 locais no Sudeste de Inglaterra, ao longo de julho de 2021.

"As traças são um grupo altamente diversificado de invertebrados que são considerados como os principais contribuidores para a polinização noturna. Apesar das mariposas constituírem 88-91% de todos os Lepidoptera (ordem de insetos que inclui as borboletas e mariposas) descritos, estão sujeitas a um nível de investigação desproporcionalmente baixo em comparação com as borboletas", afirmam os investigadores.

Matthews e colegas utilizaram armadilhas fotográficas para estudar a visita às flores e o depósito de pólen de cada local durante um período de três dias e três noites.

Seis câmaras de vida selvagem com tecnologia infravermelha de baixo brilho, foram colocadas para tirar fotografias de 30 em 30 segundos durante um período de três dias e três noites em cada local. - explica a equipa.

As traças são polinizadores eficientes

A equipa da Universidade de Sussex descobriu que 83% das visitas de insetos às flores de silvas foram feitas durante o dia. As traças fizeram menos visitas durante as noites mais curtas de verão - representando 15% das visitas - mas conseguiram polinizar as flores mais rapidamente.

"Agora que sabemos que as traças são também polinizadores importantes , precisamos de tomar medidas para as apoiar, encorajando algumas silvas e outras plantas de flores a crescerem nos nossos parques, jardins, bermas de estrada e sebes", afirmou o Dr. Max Anderson, co-autor do estudo.

É importante notar que a curta duração do estudo e os locais utilizados podem limitar a representatividade dos resultados das populações mais vastas de silvas e insetos em outros locais.

Contudo, os investigadores sublinham que estes dados mostram que o silvado, que é frequentemente removido e considerado inestético, é um recurso valioso para a prospeção de polinizadores, tanto de dia como de noite.