As minhocas de Chernobyl são imunes à radiação radioativa, de acordo com a incrível descoberta de um estudo científico

As minhocas de Chernobyl não parecem ter sofrido quaisquer danos causados pela radiação. Segundo os investigadores responsáveis, esta descoberta indica que alguns animais são particularmente resistentes e adaptam-se facilmente mesmo a níveis elevados de radioatividade.

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As minhocas de Chernobyl não parecem ter sofrido quaisquer danos causados pela radiação. De acordo com os investigadores, esta descoberta indica que alguns animais são particularmente resistentes e adaptam-se a níveis elevados de radioatividade sem qualquer problema.

As minhocas de Chernobyl não parecem ter sofrido quaisquer danos causados pela radiação. De acordo com os cientistas envolvidos no estudo, a descoberta sugere que alguns animais são particularmente resistentes e adaptam-se facilmente mesmo a níveis elevados de radioatividade. Ao estudá-los, talvez possamos compreender melhor os mecanismos de reparação do ADN e a razão pela qual algumas pessoas, quando expostas a fatores de risco, têm cancro e outras não.

A zona de exclusão de Chernobyl é intransponível para os seres humanos, a menos que obtenham uma licença especial e possuam o equipamento de proteção necessário. Os níveis de radiação após o acidente do reator de 1986 são incompatíveis com a segurança humana e continuarão a sê-lo durante milhares de anos.

Os animais e as plantas, por outro lado, dificilmente saberão que a área de cerca de 2600 quilómetros quadrados se tornou uma zona protegida.

As minhocas que vivem em Chernobyl

Como já foi referido, os espécimes que vivem na zona de exclusão diferem geneticamente dos indivíduos da mesma espécie que vivem no exterior.

Um grupo de investigadores norte-americanos, em colaboração com colegas ucranianos, retirou várias centenas de espécimes da espécie de nemátodo Oschieus tipulae de vários locais da zona de exclusão com diferentes níveis de radioatividade, a fim de analisar o seu ADN e compará-lo com o de espécimes retirados do exterior da zona de exclusão.

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De facto, estas minhocas têm um ciclo de vida bastante curto, o que permite estudar dezenas de gerações num espaço de tempo relativamente curto, e são tão resistentes que podem ser congeladas e ressuscitadas mais tarde.

Os nemátodos são minhocas que vivem em quase todo o lado, mesmo dentro de outros animais. São consideradas um excelente objeto de estudo para investigar fenómenos como o desenvolvimento, os mecanismos de reparação do ADN ou os efeitos da exposição à radiação.

De facto, estas minhocas têm um ciclo de vida muito curto, o que permite estudar dezenas de gerações num espaço de tempo relativamente curto, e são extremamente resistentes, pelo que podem ser congeladas e ressuscitadas mais tarde.

O estudo científico

Como descrito no estudo publicado na revista PNAS, os investigadores criaram em laboratório cerca de 300 vermes de Chernobyl e selecionaram 15 deles para análise do genoma e comparação com outros cinco de diferentes partes do mundo (Filipinas, Alemanha, Estados Unidos, Maurícias e Austrália).

Surpreendentemente, o ADN dos nemátodos de Chernobyl era diferente do dos outros animais, mas não apresentava os danos causados pela radiação que seriam de esperar. Para além disso, não foi encontrada qualquer correlação entre a taxa de mutações no ADN e a intensidade da radiação ambiental no local de amostragem.

Por outras palavras, os vermes amostrados em locais com maior radioatividade não apresentavam necessariamente o maior número de mutações.

No entanto, os próprios autores admitem que não são capazes de determinar o grau real de exposição dos espécimes recolhidos. Não é possível determinar o tempo que os animais capturados e os seus antepassados passaram num determinado local da zona de exclusão.