Articulações podem prever o tempo ou é apenas um mito popular? Eis o que diz a ciência

Muitas pessoas afirmam sentir mais dores quando se aproxima uma tempestade ou quando as temperaturas descem. É um mito ou existe ciência por detrás desta crença? Dizemos-lhe o que dizem as provas e se o seu joelho prevê realmente a chuva.

dor, tempo
Muitas pessoas afirmam que as dores nas articulações antecipam a chuva.

Durante séculos, muitas pessoas afirmam que as suas articulações lhes avisam quando o tempo está prestes a mudar. Alguns sentem dores num joelho antes da chegada da chuva, outros sentem uma maior rigidez numa articulação com a chegada do frio.

Esta crença está tão enraizada que quase parece uma verdade inquestionável. Mas será que existem provas científicas que a sustentem?

A pressão atmosférica e o seu efeito no corpo

Um dos fatores mais estudados nesta relação é a pressão barométrica, ou seja, a força que o ar exerce sobre nós. Apesar de podermos não dar por isso, esta pressão muda com a altitude e com os sistemas meteorológicos. Quando a pressão é elevada, o tempo é geralmente estável; quando desce, a chuva e a humidade chegam.

As articulações são estruturas complexas, amortecidas por líquido sinovial e rodeadas por nervos sensíveis a qualquer alteração. Em condições normais, funcionam sem problemas, mas quando há danos na cartilagem (como na osteoartrite) ou inflamação (como na artrite reumatoide), qualquer variação pode ser sentida de forma mais aguda.

A ciência corrobora este facto?

Alguns estudos sugerem que a pressão atmosférica pode influenciar a dor nas articulações. Uma teoria é que quando a pressão desce antes de uma tempestade, os tecidos inflamados expandem-se ligeiramente, exercendo pressão sobre os nervos e aumentando a dor. Por outro lado, quando a pressão sobe rapidamente, pode comprimir os tecidos sensíveis e também causar desconforto.

Pensa-se que quando a pressão barométrica desce, como acontece antes de uma tempestade, os tecidos moles que rodeiam as articulações expandem-se. Esta expansão pode exercer pressão sobre os nervos e as articulações, causando dor.

Um estudo de 2007, publicado no American Journal of Medicine, encontrou uma correlação ligeira mas significativa entre a queda da pressão barométrica e o aumento da dor no joelho em doentes com osteoartrite. No entanto, uma revisão de 2011 na Arthritis Research & Therapy indicou que os efeitos não são universais: enquanto algumas pessoas relataram maior dor a baixa pressão, outras não notaram qualquer alteração ou até se sentiram pior a alta pressão.

chuva, corpo humano
Segundo os estudos, as articulações podem ser sensíveis a alterações de pressão ou de temperatura.

Um estudo mais recente, realizado em 2019 com o nome Cloudy with a chance of Pain, analisou dados de uma aplicação em que milhares de pessoas registaram o seu desconforto juntamente com as condições meteorológicas. Os resultados mostraram uma associação moderada entre a queda da pressão e o aumento da dor, mas também revelaram que cada pessoa reage de forma diferente.

Outros fatores meteorológicos em jogo

O frio também pode desempenhar um papel importante nas dores articulares. As temperaturas baixas provocam a contração e o enrijecimento dos músculos, reduzindo a flexibilidade e aumentando o risco de desconforto. Além disso, os ligamentos e os tendões podem perder elasticidade, dificultando os movimentos.

Outro fator é a circulação sanguínea. Com o frio, os vasos sanguíneos contraem-se para conservar o calor nos órgãos vitais, o que pode reduzir o fluxo de oxigénio e nutrientes para as articulações. Este facto pode contribuir para a acumulação de substâncias inflamatórias, agravando a dor nas pessoas que já têm problemas nas articulações.

Algumas pessoas com artrite podem sentir mais dores com o tempo frio, enquanto outras podem sentir mais dores com o tempo quente e húmido. O frio pode provocar a contração e o aperto dos músculos, o que pode aumentar a dor nas articulações. O calor, por outro lado, pode aumentar a inflamação.

Depois há a humidade, que pode intensificar a sensação de rigidez e desconforto em algumas pessoas. Para além disso, as mudanças bruscas de temperatura desafiam a capacidade de adaptação do corpo, o que pode agravar os sintomas.

Um sensor imperfeito

Há alguma verdade na ideia de que as articulações podem prever as mudanças de tempo, mas não é uma regra universal. Cada pessoa reage de forma diferente, consoante a sua sensibilidade, o estado das suas articulações e outros fatores individuais. A ciência ainda não chegou a uma conclusão definitiva, mas sugere que algumas alterações meteorológicas podem influenciar as dores nas articulações.

As dores articulares não são um indicador direto da chuva em si, mas das alterações das variáveis atmosféricas como a pressão barométrica, a temperatura e a humidade.

Para as pessoas que sofrem de doenças articulares, as alterações da pressão e da temperatura podem servir como uma espécie de “alarme natural” de que se aproxima uma mudança de tempo. Mas não substituem um meteorologista. Por isso, se lhe doerem os joelhos e vir céu limpo, é melhor verificar a previsão antes de cancelar o piquenique. As articulações podem enganar-se!