Aquecimento do Oceano Índico: a causa do aquecimento no Atlântico

Durante o século XX, o Atlântico Norte subpolar experimentou um leve arrefecimento ou aquecimento suprimido, em relação às tendências positivas de temperatura de fundo, frequentemente apelidadas de buraco de aquecimento do Atlântico Norte. As causas do mesmo permanecem em debate. Saiba mais aqui!

Maldivas; Oceano Índico; alterações climáticas.
Explicar as tendências de temperatura do Atlântico Norte e particularmente o NAWH requer considerar mecanismos atmosféricos e oceânicos.

Foram realizadas simulações com base no oceano-atmosfera para demonstrar que o aquecimento intensificado do Oceano Índico, outra característica saliente das alterações climáticas, pode aumentar as chuvas locais e fortalecer os ventos de oeste de superfície até ao sul da Gronelândia, arrefecendo o Atlântico Norte subpolar.

No entanto, esse efeito de arrefecimento foi desaparecendo gradualmente à medida que o aquecimento do Oceano Índico atuava para fortalecer a Circulação Termohalina Meridional do Atlântico (Atlantic Meridional Overturning Circulation - AMOC).

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No novo estudo, publicado na Nature Communications, é implícito que o histórico do buraco de aquecimento do Atlântico Norte (North Atlantic Warming Hole - NAWH) pode ser potencialmente explicado por mecanismos atmosféricos, dependentes das mudanças do vento de superfície, e por mecanismos oceânicos relacionados com as mudanças da AMOC, que se tornam mais importantes, em escalas de tempo mais longas.

O NAWH e as suas causas

O buraco de aquecimento do Atlântico Norte é uma característica robusta que foi observada nas tendências de temperatura do Atlântico Norte, no século passado. Vários conjuntos de dados observacionais chegam à mesma conclusão sobre o padrão de aquecimento do Atlântico Norte juntamente com as águas superficiais ao sul da Gronelândia, que aquecem menos do que os oceanos circundantes.

As causas do NAWH, entretanto, permanecem discutíveis. Estima-se que as mudanças na temperatura da superfície do mar podem resultar de processos oceânicos e atmosféricos.

Uma série de estudos anteriores argumentam que a desaceleração da AMOC e a resultante convergência do transporte de calor oceânico mais fraco para o Atlântico Norte, poderiam explicar o NAWH visto em algumas simulações climáticas.

Uma simulação recente identificou um padrão do NAWH semelhante em simulações atmosféricas unidas a um oceano de camada mista em que os efeitos da circulação oceânica, em grande escala, foram suprimidos, sugerindo que o NAWH poderia ser impulsionado apenas por processos atmosféricos.

Num outro exemplo, medições in situ revelam que o arrefecimento induzido pelo vento foi provavelmente responsável pela perda substancial de calor no Mar de Irminger (Atlântico Norte) durante o inverno de 2014–2015.

Apesar de se estimar que o NAWH varia com base em processos oceânicos e atmosféricos, uma simulação recente mostrou que este pode ser impulsionado apenas pelos últimos.

Neste estudo, foi ainda descrito um novo mecanismo para a formação do NAWH que está relacionado com os efeitos remotos do aquecimento do Oceano Índico. Seguindo a análise observacional e simulações de modelo acoplado, observou-se que o histórico do NAWH pode resultar do fortalecimento dos ventos de oeste de superfície e que estes podem ser remotamente impulsionados pelo aquecimento simultâneo do Oceano Índico. As estimativas baseadas em modelos sugerem que este mecanismo pode explicar a maior parte do histórico do NAWH.

No entanto, foi também descoberto que, em escalas de tempo mais longas, o aquecimento do Oceano Índico aquecerá o Atlântico Norte subpolar, fortalecendo a AMOC.