Alterações climáticas mudaram o tamanho do corpo humano
O estudo realizado com fósseis humanos levou à conclusão de que as mudanças no clima do planeta têm sido o gatilho para alterações na estrutura óssea. Contamos-lhe mais sobre isso.
Cada dia são mais as investigações que lançam "luzes" sobre todos os eventos em cadeia que são gerados devido às alterações climáticas. Mas desta vez foram expostos resultados diretamente relacionados com o nosso corpo. O estudo foi publicado há alguns dias na revista Nature Communications e foi realizado por uma equipa de investigadores da Universidade de Tübingen, na Alemanha, e da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.
Os resultados são impressionantes
Durante o último milhão de anos, o tamanho médio do corpo humano sofreu modificações significativas devido às alterações climáticas. Para chegar a estes resultados, a equipa científica recolheu informação sobre o corpo e tamanho do cérebro de mais de 300 fósseis. O seu foco era a família "Homo", à qual pertencemos no seio da "humanidade" de hoje, mais conhecida como "Homo sapiens".
Posteriormente, foi elaborada uma reconstrução dos vários climas da Terra que foram vividos no último milhão de anos. Estes dados foram então cruzados para responder à pergunta: Como era o clima para estes fósseis quando estavam vivos?
After many years in the making this is finally out today in @NatureComms ! "Different environmental variables predict body and brain size evolution in Homo" (title says it all!). https://t.co/sdoIZ19NFm #evolution #anthropology #Archaeology #openaccess #OpenData
— Manuel Will (@MW_hominin) July 8, 2021
A equipa de investigação descobriu que a principal variável meteorológica que causou a alteração do tamanho do corpo foi a temperatura do ar. Verificaram que em climas mais frios o corpo humano era maior, enquanto que em climas mais quentes era mais pequeno.
A que se deve esta relação? Andrea Manica, da Universidade de Cambridge explica que os corpos maiores são capazes de proteger os seres humanos de temperaturas mais baixas. Por conseguinte, o calor pode ser conservado de forma mais eficiente. Manica acrescenta que mesmo nos animais esta correspondência é encontrada, mas pode agora ser apoiada pelas modificações experimentadas no tamanho do corpo humano.
E o que acontece com o tamanho do cérebro?
Nesta parte da investigação, os resultados não são claros. Isto porque foram encontradas tantas variações no tamanho dos cérebros que não é possível explicá-las apenas por mudanças no ambiente.
O que foi conclusivo foi que os cérebros maiores estavam associados a ambientes mais estáveis. Além disso, estavam localizados em áreas mais abertas, recordando que os nossos antepassados caçavam grandes mamíferos.
Em relação aos eventos climáticos extremos que estamos a viver na atualidade, os peritos acreditam que é pouco provável que nos venham a afetar drasticamente, por enquanto. Devemos considerar que os resultados expostos consideram períodos de tempo de dezenas de milhares de anos. Por conseguinte, o que estamos a experimentar na atualidade teria impacto na evolução humana futura.