Alergia à água: o que se sabe sobre esta doença rara e misteriosa que afeta menos de 100 pessoas em todo o mundo?

No domínio das anomalias médicas, poucas condições suscitam tanta curiosidade e preocupação como a urticária aquagénica, vulgarmente conhecida como "alergia à água".

Uma dessas pessoas é Loren Montefusco, de 22 anos, da Carolina do Sul, EUA. De acordo com os especialistas em saúde Samuel J. White e Philippe B. Wilson numa coluna para The Conversation, a vida de Montefusco é marcada pela sensação insuportável de uma comichão profunda na sua pele ao simples toque da água. Uma aflição desconcertante, com a qual tem de lidar diariamente.

Porque é que a alergia à água ocorre?

Pensa-se que a alergia à água resulta de uma resposta imunitária anormal causada pela interação da água com a pele. De alguma forma, a água desencadeia uma resposta de alarme no sistema imunitário. Isto provoca a libertação de substâncias como a histamina, que causa urticária, vergões e comichão.

Os investigadores identificaram mutações em genes específicos associados à alergia à água, como o gene FABP5, que é crucial para a função de barreira da pele. As mutações neste gene alteram a capacidade da pele para repelir a água, desencadeando uma resposta inflamatória.

As variações nos genes envolvidos na regulação imunitária e na integridade da pele também contribuem para a suscetibilidade. No entanto, fatores ambientais como as alterações hormonais ou a exposição a produtos químicos podem influenciar a sua gravidade.

Desvendar os segredos da alergia à água

A compreensão da base genética permite saber como a doença ocorre e quais as terapias possíveis. A identificação de marcadores genéticos específicos permite o desenvolvimento de tratamentos personalizados que visam os mecanismos subjacentes, dizem os especialistas.

Apesar destes avanços, ainda há muito desconhecimento sobre a alergia à água. No entanto, ao integrar conhecimentos de genética, imunologia e dermatologia, os cientistas pretendem desvendar os segredos desta rara alergia à água, na esperança de melhorar o diagnóstico e o tratamento.

As tendências recentes sugerem um aumento gradual dos casos, impulsionado por uma maior consciencialização dos profissionais de saúde e por melhores capacidades de diagnóstico.

A raridade da alergia à água contribui para a sua mística. A doença deixa uma marca indelével nas pessoas afetadas, moldando as suas experiências de forma profunda e inesperada. De acordo com as estimativas atuais, foram registados menos de 100 casos em todo o mundo. Este facto sublinha o seu estatuto como uma das formas mais raras de urticária.

Tratamentos para a alergia à água

Os tratamentos convencionais para as alergias (anti-histamínicos, corticosteróides) oferecem um alívio temporário, mas podem não tratar a causa subjacente.

As terapias experimentais, como a fototerapia (exposição da pele à luz ultravioleta), visam acalmar a resposta imunitária e reduzir a inflamação. Esta terapia tem-se mostrado promissora no alívio dos sintomas.

Os agentes biológicos, os chamados "medicamentos de moléculas grandes" feitos a partir de proteínas, visam vias imunitárias específicas envolvidas nas reações alérgicas. Oferecem uma abordagem terapêutica mais específica com potencial para o tratamento a longo prazo dos sintomas.

A utilização de barreiras protetoras, como cremes emolientes, pode ajudar a criar uma camada entre a pele e a água, o que pode ajudar a reduzir a gravidade e a frequência dos sintomas.

Apoio psicológico para o tratamento da alergia à água

O aconselhamento e os grupos de apoio proporcionam um espaço seguro para as pessoas ultrapassarem as dificuldades emocionais associadas a uma doença crónica e incompreendida como a urticária aquagénica.

Oferecer estratégias para lidar com a doença e criar resiliência pode ajudar os doentes a lidar melhor com as incertezas e os fatores de stress da sua doença, melhorando a sua qualidade de vida em geral.

Referência da notícia:

https://theconversation.com/water-allergy-a-debilitating-but-thankfully-rare-condition-225107