A voz humana, um som mais assustador para os animais do que o rugido de um leão
Não é o rugido de um leão que mais aterroriza e assusta os animais do Parque Nacional Kruger, na África do Sul. A voz humana provou ser o som mais assustador, de acordo com um estudo.
Existem quase dois milhões de hectares no coração selvagem da África do Sul onde leões, leopardos, elefantes, búfalos e rinocerontes podem vaguear livremente. O mundialmente famoso Parque Nacional Kruger recebe mais de um milhão de visitantes por ano, ansiosos por apreciar a quantidade e diversidade de animais que tornam este lugar único.
Poderíamos supor que o leão, rei indiscutível destes domínios, é o animal mais temido e respeitado da região. Um único rugido seria suficiente para aterrorizar e assustar qualquer outra criatura selvagem da savana sul-africana, mais do que qualquer outro som. Mas um estudo recente descobriu que existe um som muito mais intimidante e poderoso do que o rugido de um leão: a voz humana.
Humanos: os verdadeiros reis da selva
O rugido do leão é o mais poderoso de todos os felinos e pode ser ouvido a 8 quilómetros de distância. Leões machos rugem para mostrar o seu poder, para defender o seu território e espantar intrusos. Não é por acaso que é considerado “o rei da selva”, embora este título nobre esteja errado, já que vive na savana africana. E, para piorar, parece que perdeu este poder de intimidação em relação à maioria dos animais, já que existe outro som, não tão poderoso mas muito mais temível que o seu rugido: a voz humana.
Um estudo publicado em Current Biology, descobriu que os mamíferos do Parque Kruger demonstram muito mais medo quando ouvem vozes humanas do que quando ouvem os rugidos dos leões, ou o latido dos cães ou os tiros, todos sons relacionados com a caça furtiva.
Os investigadores colocaram câmaras camufladas perto de poços de água para observar muitos dos mamíferos icónicos da savana: elefantes, zebras e rinocerontes. Através de altifalantes de alta-fidelidade, reproduziram uma mistura de sons, desde vozes humanas até às de um leão que ruge.
Em 95% dos casos, os animais reagiram e fugiram mais rapidamente ao som de um humano a falar do que ao som de um leão a rugir. Girafas, zebras, hienas, leopardos e outros demonstraram, através das suas reações autodefensivas à voz humana, que a vida selvagem nos considera um superpredador, muito acima de qualquer outro.
Superpredador
Um leopardo carrega uma impala nas mandíbulas, pronto para banquetear-se na sombra. De repente, uma voz humana, vinda do nada, começa a falar num tom normal e monótono. Isto foi o suficiente para o leopardo largar a sua presa e fugir aterrorizado.
Os investigadores reproduziram diferentes clipes de som em ordem aleatória enquanto as câmaras camufladas eram ativadas pelo movimento conforme um animal se aproximava. Desde sons calmos, como o canto dos pássaros locais, até sons mais ameaçadores, como latidos de cães, tiros, leões a rosnar e a rugir e humanos a falar calmamente.
Depois de analisarem o comportamento de 19 espécies em mais de 4 mil vídeos, os investigadores descobriram que, quando confrontados com humanos a conversar, os animais tinham duas vezes mais chances de fugir e saíam de poços 40% mais rápido do que quando ouviam leões, cães ou armas. E o contraste na resposta de voo às vozes humanas versus os rugidos e rosnados dos leões foi pronunciado na maioria das espécies.
Como “os humanos caçam a uma taxa muito mais elevada do que outros predadores, isto gerou um sentimento de medo enraizado e generalizado dos humanos”, diz a investigadora principal do estudo, Liana Y. Zanette, da Western University, no Canadá.
Estes resultados podem servir de base para sistemas que possam deliberadamente manter as espécies ameaçadas longe das áreas de caça furtiva.