A Rainha Guerreira: Lakshmibai, a Rani de Jhansi
Certamente já ouviu falar da Cleópatra, as Guerreiras de Daomé, Boudica ou Joana d'Arc, mas já ouviu falar da destemida Rani Lakshmibai? Fique aqui a conhecer a sua história.
Lakshmi Bai foi a rani (rainha) de Jhansi e líder do motim indiano de 1857-58. Nasceu a 19 de novembro de 1835, em Kashi, Índia e foi criada na casa do governante Baji Rao II, Lakshmi Bai teve uma educação invulgar para uma rapariga brâmane.
Tendo crescido com os rapazes da corte do peshwa (governante), foi treinada em artes marciais e tornou-se perita em luta de espadas e equitação. Casou com o marajá de Jhansi, Gangadhar Rao, mas ficou viúva sem dar à luz um herdeiro sobrevivente do trono. Seguindo a tradição hindu, pouco antes da sua morte, o marajá adotou um rapaz como seu herdeiro.
A Companhia das Índias Orientais
Lord Dalhousie, o governador-geral britânico da Índia, recusou-se a reconhecer o herdeiro adotado e anexou Jhansi de acordo com a doutrina da caducidade. Um agente da Companhia das Índias Orientais foi colocado no pequeno reino para se ocupar dos assuntos administrativos.
A rainha de 22 anos recusou-se a ceder Jhansi aos britânicos. Pouco depois do início do motim de 1857, que eclodiu em Meerut, Lakshmi Bai foi proclamada regente de Jhansi e governou em nome do herdeiro menor.
Juntando-se à revolta contra os britânicos, organizou rapidamente as suas tropas e assumiu o comando dos rebeldes na região de Bundelkhand.
Sob o comando do general Hugh Rose, as forças da Companhia das Índias Orientais iniciaram a sua contraofensiva em Bundelkhand em janeiro de 1858.
As forças da companhia cercaram o forte de Jhansi e travaram uma batalha feroz. Oferecendo uma forte resistência às forças invasoras, Lakshmi Bai não se rendeu, conseguindo-se escapar do forte com uma pequena força de guardas do palácio.
Lakshmi Bai montou então um assalto bem sucedido à cidade-fortaleza de Gwalior. O tesouro e o arsenal foram confiscados e Nana Sahib, um líder proeminente, foi proclamado governante.
Depois de tomar Gwalior, Lakshmi Bai marchou para leste, em direção a Morar, para enfrentar um contra-ataque britânico liderado por Rose. Vestida de homem, travou uma batalha feroz e foi morta em combate.
Uma heroína indiana
O valor e os contributos de Rani Lakshmibai para o povo de Jhansi, e mesmo para a Índia, não suscitam dúvidas. Foram escritas várias canções patrióticas, poemas e sonetos sobre ela e muitos são ensinados nas escolas da Índia, onde as crianças aprendem sobre o seu papel na independência da Índia.
Assim, talvez o mundo não esteja totalmente familiarizado com Rani Lakshmibai, mas a Índia está certamente familiarizada com os seus contributos. Existem numerosos romances, filmes e instituições de ensino superior que ostentam orgulhosamente o seu nome.
Ela é também orgulhosamente apresentada em selos postais na Índia e homenageada com várias estátuas por todo o país, particularmente em Uttar Pradesh, o estado de que Jhansi faz agora parte.