A NASA mostra raios anticrepusculares que aparecem de surpresa num festival de astronomia
Nada melhor do que encerrar um espetáculo de astronomia do que com um dos fenómenos ópticos mais raros e mais bonitos de se ver. Foi o que aconteceu na República Checa.
Como todas as semanas, a NASA partilhou a sua imagem do dia. E escolheu nada mais, nada menos do que a fotografia de incríveis raios crepusculares que adornavam o céu durante um pôr do sol em Brno, na República Checa. A fotografia foi tirada pelo astrónomo checo Pavel Gabzdyl a 11 de julho deste ano, durante o Festival Planetário.
A imagem mostra, em primeiro plano, centenas de pessoas a desfrutar do festival durante o pôr do sol e balões gigantes com mais de 10 metros de diâmetro, que representam alguns corpos do sistema solar: o Sol, a Terra, a Lua e um céu noturno.
No fundo da mesma imagem, pode ver o castelo de Spilberk, uma construção do século XIV, no topo de uma colina. E mesmo por cima dele, surgem os raios anticrepusculares, longas sombras que convergem no horizonte oposto ao Sol.
O que são os raios anticrepusculares?
Os raios anticrepusculares, muitas vezes confundidos com um fenómeno sobrenatural, são na verdade um efeito de luz natural que ocorre no céu do lado oposto ao do Sol. E não são mais do que as luzes e sombras que atravessam o céu, geradas por nuvens ou objetos elevados, que parecem irradiar de um único ponto no céu.
Para os compreender, tem de pensar primeiro nos seus opostos: os raios crepusculares. Recebem este nome porque ocorrem geralmente durante o pôr ou o nascer do Sol e do lado do Sol. Quando ele está próximo ou abaixo da linha do horizonte, a luz é interrompida por nuvens ou montanhas elevadas, gerando uma descontinuidade na iluminação e projetando uma longa sombra.
E agora vem a parte mais interessante. Quem já brincou a fazer sombras de animais na parede, sabe que a projeção do objeto - neste caso as nossas mãos - ocorre em linha reta. Mas nós vemos as sombras na atmosfera convergindo para um ponto no horizonte. Esta diferença deve-se, nada mais, nada menos, do que à perspetiva.
Se víssemos esta mesma cena do espaço, os raios pareceriam paralelos. Mas da perspetiva do observador na superfície da Terra, as linhas criam uma ilusão de ótica em que parecem convergir a partir da posição do Sol.
#Ecuador | Rayos crepusculares, efecto visible en el cielo despejado al inicio o final del día (con mayor dificultad al final)
— Divulgación Científica (@Sargox) August 4, 2023
¿Cuáles son las condiciones?
Principalmente una temporada seca (como comúnmente se conocen los meses sin lluvia en Ec) más un lugar alto ️ pic.twitter.com/Re9msVMPOI
Como as linhas retas se propagam indefinidamente - desde que não se cruzem com outros objetos - é muito possível que atravessem todo o céu, e vejamos no lado oposto do Sol o mesmo fenómeno, conhecido como raios anticrepusculares.
Os raios solares
Por vezes, no meio de um céu coberto de nuvens, abre-se um pequeno portal que ilumina a paisagem cinzenta. Se tivermos a sorte de estar perto nesse preciso momento e tivermos uma visão ampla, assistiremos a um espetáculo sem igual: um raio do Sol que se precipita em direção à Terra.
Las motas de polvo en suspensión en el aire se ven escandalosamente bajo la incidencia directa de los rayos de Sol debido a la dispersión de la luz en ellas.
— Nao Casanova (@NaoCasanova) May 5, 2022
Es el EFECTO TYNDALL. pic.twitter.com/vhDxw6MK3B
Durante séculos, estes pilares do céu foram identificados como um sinal divino, e inúmeras vezes são apontados na Bíblia. Mas a sua explicação está longe de ser uma manifestação dos deuses e é facilmente explicada pela ciência.
Embora a nossa perceção visual nos diga o contrário, a realidade é que os raios de sol, em si mesmos, são invisíveis. O que vemos como um feixe de luz solar são muitas partículas, como poeira, fuligem, sal, pólen, fumo, pequenas gotas de água ou cristais de gelo, iluminadas pelo Sol.
Quando a luz solar é intercetada pelas partículas presentes na atmosfera, dispersa-se em todas as direções e torna-se visível. Mas o que vemos neste caso não é luz, mas sim inúmeras partículas que refletem uma certa parte da luz que as atinge. A intensidade da luz refletida depende da quantidade de partículas no ar. Quanto mais poeira ou humidade houver, mais visível será o “raio de sol”.
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