Os media deveriam ser mais positivos em relação às vespas, segundo entomologistas

Os meios de comunicação retratam as vespas como uma praga perigosa e indesejada, ignorando quase completamente os seus efeitos benéficos na polinização e no controlo de pragas, enquanto as suas primas, as abelhas, são altamente valorizadas por terem atributos semelhantes.

Uma investigação realizada com 115 cientistas de vespas e abelhas de seis continentes revelou que as informações sobre as vespas são muito mais negativas do que sobre as suas primas abelhas e que, como especialistas na sua área, deveriam fazer mais para reforçar a reputação da espécie.

Gerar um zumbido positivo

Um estudo publicado na revista Insectes Sociaux, liderado pela University College London (UCL), ilustra como os meios de comunicação tendem a apresentar as vespas como pragas perigosas e a dedicar poucas colunas aos seus atributos positivos como polinizadores e predadores que controlam outras pragas.

Os cientistas dizem que eles próprios têm um papel importante a desempenhar no combate a este preconceito contra as vespas, trabalhando com os meios de comunicação para garantir uma cobertura mais precisa.

“Com o declínio de muitas populações de insetos em todo o mundo, há uma necessidade urgente de intensificar os esforços de conservação. Dado o impacto que o apoio público à conservação pode ter, é vital que o público reconheça o valor de todos os insetos como componentes críticos dos ambientes em que vivemos”, explica o autor principal do estudo, o professor Seirian Sumner do Centro de Investigação em Biodiversidade e Meio Ambiente da UCL.

"Os media desempenham um papel importante na formação da consciência pública, na mudança de atitudes que podem contribuir para ações de conservação, desde que as pessoas considerem uma espécie que vale a pena proteger", disse.

Pragas em piqueniques

Os entomologistas foram questionados sobre a cobertura dos media sobre o inseto em estudo (vespa). A coorte consistia em 55 cientistas de vespas de 20 países, e 60 cientistas de abelhas como grupo de comparação, uma vez que os insetos são um tanto semelhantes e proporcionam benefícios paralelos.

Quase todos os cientistas de vespas concordaram que estas foram retratadas de forma negativa ou muito negativa nos media, enquanto apenas dois entrevistados classificaram a cobertura como positiva. Em comparação, a maioria dos cientistas de abelhas concordou que estas tendem a obter uma cobertura positiva.

O consenso foi que a cobertura da mídia refletia a opinião pública, já que a maioria dos não-cientistas geralmente tem opiniões positivas sobre as abelhas, mas opiniões negativas sobre as vespas.

“As vespas desempenham papéis muito importantes nos ecossistemas de todo o mundo. São particularmente importantes para a agricultura, pois polinizam centenas de espécies de plantas e podem ser excelentes controladores de pragas (como pulgões e lagartas) que danificam as colheitas. Mas a maioria das pessoas não percebe o quão valiosas elas são e simplesmente as vê como pragas incómodas em piqueniques, e então as histórias negativas dos media reforçam esses estereótipos”, disse a autora principal, Dra. Cintia Oi, também do Centro de Investigação em Biodiversidade e Meio Ambiente da UCL.

Os participantes concordaram que os media são um veículo importante para promover conversas sobre os insetos que estudam. Aqueles que trabalharam com os media, incluindo os cientistas de vespas, concordaram que a cobertura resultante tendia a ser mais positiva e que as suas próprias contribuições tiveram um impacto positivo.

"Os cientistas das vespas podem mudar a imagem delas nos media, colaborando com os jornalistas para ajudar a educar o público sobre o valor deste inseto tão difamado e, esperançosamente, para aumentar o apoio aos esforços de conservação", acrescentou Oi.

Referência da notícia:

Oi, C. A.; Brown, R. L; Sumner, S. Bee-Ing positive about wasp-negative media reporting: the opinions of scientists and their influence on the media. Insectes Sociaux, v. 71, 2024.