A Elipse do SETI diz-nos onde procurar civilizações extraterrestres
Na procura de civilizações extraterrestres, os investigadores propuseram que pode ser possível utilizar acontecimentos galáticos brilhantes, como as supernovas, como ponto focal para as civilizações anunciarem a sua presença.
Num Universo cujo limite observável se encontra a 46 mil milhões de anos-luz de distância, será sequer concebível que estejamos sós, que sejamos o único planeta entre os milhões e talvez milhares de milhões que existem por aí?
A liderar a procura de civilizações extraterrestres está o SETI - Search for Extraterrestrial Intelligence (Procura de Inteligência Extraterrestre). O SETI foi criado em 1984 como um grupo sem fins lucrativos dedicado à investigação e educação em várias disciplinas.
O seu objetivo primordial é, evidentemente, impulsionar a nossa exploração das origens da vida no Universo. A investigação abrange múltiplas tecnologias, desde a análise de dados, a aprendizagem automática e as técnicas de deteção de sinais nas ciências físicas e biológicas.
Num novo artigo, os investigadores do SETI relataram um desenvolvimento interessante e excitante na procura de ET´s. Utilizando observações do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), a equipa monitorizou o Elipsoide SETI.
O que é o Elipsoide e como funciona?
O Elipsoide é uma abordagem geométrica que identifica uma região do espaço em forma de ovo, dentro da qual qualquer civilização inteligente teria tido tempo de observar um acontecimento astronómico significativo - com base no tempo que a luz leva a viajar através do espaço. O conceito sugere que as civilizações podem aproveitar a oportunidade para sincronizar sinais com base no acontecimento astronómico.
A abordagem mostra que a eficácia da utilização desta técnica em conjunto com levantamentos contínuos e de campo alargado do céu pode melhorar significativamente a nossa capacidade de identificar potenciais sinais.
Esta técnica elimina as incertezas relacionadas com a estimativa da hora de chegada dos sinais através de observações que podem durar até um ano. As incertezas nesta abordagem são apenas de alguns meses, pelo que a equipa maximiza as observações de cada alvo para poder determinar o que pode ser normal e o que pode ser um possível sinal.
Os dados do TESS cobrem 5% do conjunto total de dados recolhidos ao longo da sua missão de três anos e, com eles, a equipa utilizou dados avançados de localização 3D de Gaia (a missão de astrometria da Agência Espacial Europeia que desenvolveu o mapa 3D mais preciso da nossa galáxia).
Assim, foram identificados 32 alvos na região sul da zona de observação do TESS. A análise inicial não revelou quaisquer anomalias durante o evento de travessia do Elipsoide. À medida que continuamos a nossa busca por ET's, o instituto SETI continua definitivamente na vanguarda, utilizando novas tecnologias e técnicas para nos levar um passo mais perto de um dia, talvez, identificar os nossos vizinhos cósmicos.
Referência da notícia:
Cabrales B., Davenport J., Sheikh S., et al. Searching the SN 1987A SETI Ellipsoid with TESS. The Astronomical Journal (2024).