Superluas: o que são e porque ocorrem?

As super luas captam a atenção dos observadores do céu e dos entusiastas da astronomia devido ao seu aspeto impressionante. Mas o que é exatamente uma superlua e porque acontece? A seguir, vamos aprofundar a ciência por detrás das superluas, explicando a sua origem e as suas características distintivas.

O que é uma superlua?

Uma superlua ocorre quando a lua cheia coincide com o perigeu, o ponto da órbita da lua mais próximo da Terra. Esta proximidade faz com que a lua pareça até 14% maior e 30% mais brilhante no céu noturno em comparação com uma lua cheia normal.

A superlua não é um termo astronómico oficial, mas uma expressão popularizada nos meios de comunicação social e nas redes sociais para descrever este fenómeno visualmente impressionante.

Diferença entre uma lua cheia e uma superlua

Para compreender melhor as diferenças entre uma superlua e uma lua cheia normal, é muito interessante comparar as suas características. A lua cheia ocorre quando o nosso satélite natural está em oposição direta ao sol, com a Terra no meio. Embora seja um espetáculo impressionante por si só, a lua cheia “normal” não é afetada pela proximidade da Lua ao nosso planeta.

Em contrapartida, uma superlua combina a fase de lua cheia com o perigeu, criando uma experiência ou efeito visualmente mais marcante.

Esta coincidência não ocorre todos os meses, porque o tempo que a Lua demora a completar a sua órbita (cerca de 27,3 dias) e o tempo que demora a completar um ciclo completo de fases (cerca de 29,5 dias) não são os mesmos.

Provocam um grande impacto visual e cultural

O impacto visual de uma superlua é notável, devido ao seu maior tamanho e brilho. Nestes casos, a superlua pode parecer quase surreal, especialmente quando está baixa no horizonte, criando uma ilusão ótica que a faz parecer ainda maior.

Este fenómeno tem capturado a imaginação de várias culturas ao longo da história, inspirando muitas vezes lendas e mitos sobre a influência da Lua na Terra e nos seres humanos. Por esta razão, são chamados por muitos nomes diferentes.

Outros fenómenos relacionados

Para além das superluas, existem outros fenómenos astronómicos relacionados que também são fascinantes. Por exemplo, os eclipses lunares, que ocorrem quando a Terra fica entre o Sol e a Lua, podem coincidir com uma superlua, dando origem a um evento conhecido como “superlua de sangue”.

Este tipo de eclipse tinge a lua de uma cor vermelha profunda, devido ao processo de refração da luz solar através da atmosfera da Terra.