Porque é que podemos estar sozinhos na Via Láctea? Eis a teoria de uns geocientistas
Haverá vida para além da Terra? Os geocientistas exploraram essa possibilidade e chegaram a uma conclusão surpreendente que talvez não esteja à espera.
A procura de vida extraterrestre tem sido uma constante na história da humanidade. Estarão os humanos sozinhos no universo ou poderá haver mais vida na Via Láctea? A ciência não tem parado de procurar respostas nos cantos mais longínquos do cosmos. Parece que os geocientistas finalmente a encontraram.
Não há mais ninguém na Via Láctea?
São muitos os investigadores que estudaram a presença de mais vida na Via Láctea. De facto, a equação concebida pelo astrónomo Frank Drake prevê a existência de civilizações extraterrestres na galáxia. No entanto, estudos recentes alertam para o contrário.
Carl Sagan explaining the Drake equation:
— Physics In History (@PhysInHistory) May 14, 2024
N = R*fpneflfifcL
Carl's close friend and fellow astronomer, Frank Drake created the equation in 1961 for calculating the number of active and communicative ETCs in the Milky way galaxy. pic.twitter.com/S1h27s67EW
Aparentemente, não existe vida extraterrestre. Os geocientistas Robert Stern, da Universidade do Texas, e Taras Gerya, do Instituto Federal Suíço de Tecnologia, em Zurique, indicam que existe uma explicação geológica para a falta de provas da existência de civilizações extraterrestres avançadas na Via Láctea.
Num estudo publicado na revista Nature's Scientific Reports, os especialistas defendem que a presença de oceanos, continentes e placas tectónicas de longa duração em planetas habitáveis é essencial para a evolução de civilizações ativas e comunicativas. A provável escassez destes três requisitos em exoplanetas, dizem, diminuiria significativamente o número esperado de civilizações extraterrestres na galáxia.
A teoria da tectónica de placas, um fator determinante
A tectónica de placas é uma das teorias propostas pelos geocientistas para determinar se existe vida fora da Terra. Esta teoria, que surgiu no século passado, afirma que a crosta e o manto superior da Terra estão divididos em peças móveis chamadas placas, que se movem muito lentamente.
No nosso sistema solar, apenas na Terra existe tectónica de placas entre corpos rochosos com atividade vulcânica. Outros corpos, como Mercúrio e a Lua, não têm atividade tectónica e são considerados geologicamente “mortos”.
O geocientista Robert Stern explica que é mais comum os planetas terem uma camada exterior sólida e não fragmentada, o que se designa por tectónica de placas simples. No entanto, a tectónica de placas é mais eficaz para encorajar o aparecimento de formas de vida avançadas.
A equação que prevê a existência ou não de mais vida
Todas estas teorias se baseiam também na equação do astrónomo americano Frank Drake. O especialista, numa tentativa de quantificar as probabilidades de encontrar civilizações inteligentes no universo, concebeu em 1961 uma equação útil para prever se poderia ou não haver mais vida na Via Láctea.
A equação de Drake não é uma fórmula matemática exata, mas sim uma ferramenta para estimar o número de civilizações extraterrestres comunicáveis na Via Láctea. O valor desta equação é que convida à reflexão sobre as muitas variáveis envolvidas na existência de vida inteligente e na possibilidade de a detetar.
Os investigadores propuseram uma revisão da equação de Drake. Indicam que a fração de exoplanetas com um volume de água ótimo é provavelmente muito pequena. Do mesmo modo, concluem que a tectónica de placas com uma duração superior a 500 milhões de anos é também pouco comum.
Nesse sentido, indicam que isso explicaria a “extrema raridade” de condições planetárias favoráveis ao desenvolvimento de vida inteligente na Via Láctea.
Referência da notícia
Stern, R.J., Gerya, T.V. The importance of continents, oceans and plate tectonics for the evolution of complex life: implications for finding extraterrestrial civilizations. Sci Rep 14, 8552 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-54700-x