Porque é que nunca vemos o outro lado da Lua?

A Lua, o nosso satélite natural, é um dos corpos celestes mais conhecidos do sistema solar. No entanto, desde o início dos tempos, só vemos uma das suas faces. Como é que isso pode ser explicado?

Face da Lua.
O lado visível da Lua é conhecido por todos, ao contrário do lado oculto que muito poucos humanos conseguiram ver.

Sabia que vemos sempre o mesmo lado da Lua a partir da Terra, independentemente da altura do ano? Como podemos explicar este fenómeno?

As leis da física são postas em causa

A Lua é o satélite natural da Terra, um corpo celeste que sempre fascinou a humanidade, aparecendo em diferentes formas consoante as suas fases, ou seja, consoante a forma como é iluminada pelo Sol, a nossa estrela.

No entanto, embora esta estrela nos fascine pela sua beleza entre as estrelas, é também fascinante notar que vemos sempre a mesma face do nosso satélite. De facto, esteja onde estiver na Terra, seja qual for a época do ano em que a observe, verá sempre a mesma face da Lua.

Este fenómeno está longe de ser enigmático, deve-se simplesmente ao facto de o período de rotação do nosso satélite ser igual ao seu período de revolução, ou seja, um pouco mais de 27 dias. Por outras palavras, a Lua gira sobre o seu eixo e, exatamente durante o mesmo período de tempo, em torno da Terra.

Esta rotação síncrona da Lua em torno da Terra tem uma explicação física, sendo o resultado das forças de maré que atuam entre o nosso planeta e o seu satélite. De facto, a Lua girava mais rapidamente sobre o seu eixo há milhões de anos, mas estas forças de maré abrandaram a sua rotação até atingir um ponto de equilíbrio e ter o mesmo período que a sua revolução em torno do nosso planeta azul.

Quando é que esta face oculta foi observada pela primeira vez?

Assim, a parte de trás da Lua nunca está orientada para a superfície do nosso planeta, e vemos sempre o mesmo lado do nosso satélite, o que nos permitiu mapeá-lo durante muito tempo. O lado que nunca vemos é chamado de “lado distante” (ou lado oculto). Este lado distante há muito que intriga os seres humanos, sendo a fonte de muitas perguntas sobre o que pode ser encontrado na sua superfície, particularmente em muitas histórias e filmes antigos de ficção científica. De facto, foi só em meados do século XX que ficámos a saber mais sobre este lado invisível do nosso satélite.

Em 7 de outubro de 1959, a sonda soviética Luna 3 foi a primeira a obter imagens deste lado, o que levou à publicação do primeiro atlas do lado mais distante da Lua pela Academia de Ciências da URSS em 6 de novembro de 1960. Posteriormente, em 1968, três americanos conseguiram observar pela primeira vez o lado mais afastado da Lua, durante a missão Apollo 8 da NASA.

Desde então, numerosas missões permitiram-nos aprender mais sobre o lado mais afastado da Lua e também mapeá-lo com precisão. Por exemplo, foi possível descobrir que este lado contém a maior cratera de impacto conhecida no sistema solar, chamada “South Pole-Aitken Basin”. Chegou-se mesmo a pensar em instalar ali um gigantesco radiotelescópio, com a vantagem de estar protegido de possíveis interferências da Terra.

Referência da notícia

Pourquoi voit-on toujours la même face de la Lune ?, 20 minutes et agences. 3 April 2025.