Perigeu lunar: o que significa e quanto tempo dura?

O perigeu lunar é um fenómeno astronómico relacionado com a distância entre a Terra e o nosso satélite natural. Mas o que é realmente e quanto tempo dura?

LA Lua durante o perigeu parece maior e mais brilhante, especialmente em noites de céu limpo.

O céu noturno está cheio de acontecimentos que nos surpreendem e despertam a nossa curiosidade, e o perigeu lunar não é exceção. Este termo astronómico refere-se ao momento em que a Lua atinge o ponto mais próximo da Terra na sua órbita elíptica. A palavra “perigeu” vem do grego peri, que significa “próximo”, e geo, que se traduz por “Terra”.

Além disso, este fenómeno não é apenas um facto astronómico interessante, mas tem também implicações visíveis e mensuráveis para o nosso ambiente.

O que é o perigeu lunar?

A órbita da Lua em torno da Terra não é perfeitamente circular, mas tem a forma de uma elipse. Devido a esta característica, há alturas em que a Lua está mais próxima da Terra (perigeu) e alturas em que está mais afastada, conhecidas como apogeu.

Durante o perigeu, a distância média entre a Lua e a Terra é reduzida para cerca de 356.500 quilómetros, em contraste com os 406.700 quilómetros que pode atingir durante o apogeu.

Este fenómeno ocorre devido à combinação da força gravitacional da Terra com as influências do Sol e de outros corpos astronómicos, que moldam continuamente a órbita da Lua.

Quando a Lua está no perigeu, o seu tamanho aparente a partir da Terra aumenta ligeiramente, fazendo-a parecer maior e mais brilhante do que o normal, especialmente se coincidir com uma fase de lua cheia. Isto é popularmente conhecido como “superlua”.

Quanto tempo dura?

O perigeu lunar é um instante no tempo, o ponto exato em que a Lua se encontra à sua distância mais próxima da Terra. No entanto, os efeitos associados a este acontecimento, como o aumento do tamanho aparente da Lua e certas alterações das marés, podem durar várias horas.

É de referir que este ciclo não coincide exatamente com o ciclo das fases lunares (mês sinódico), que dura cerca de 29,5 dias. Por isso, nem todos os perigeus coincidem com a fase de lua cheia ou nova, embora quando coincidem, o acontecimento é normalmente mais marcante.

Como observar o perigeu lunar

Para os entusiastas da astronomia e para os curiosos, o perigeu lunar é uma oportunidade única para observar a Lua em maior pormenor.

Embora o tamanho aparente da Lua durante o perigeu aumente apenas 14% em relação ao apogeu, esta mudança é percetível, especialmente se utilizar telescópios ou câmaras de alta resolução.

A observação do perigeu lunar pode ser feita sem quaisquer recursos técnicos: não há desculpas para apreciar este espetáculo astronómico.

Se quiser desfrutar deste espetáculo ao máximo, é melhor encontrar um local longe da poluição luminosa e planear a sua observação durante as primeiras horas da noite, quando a Lua está mais próxima do horizonte. Isto pode criar um efeito visual conhecido como ilusão lunar, que a faz parecer ainda maior do que é na realidade.