Vídeos: o que a tempestade glaciar de frio extremo deixou nos EUA

Os Estados Unidos estão lentamente a tentar voltar ao normal depois de um Natal que será difícil de esquecer. O grande temporal de frio e neve, bem anunciado com vários dias de antecedência, causou estragos nada mais nada menos do que uma das nações melhor preparadas para enfrentar contingências meteorológicas desta magnitude.

O tempo severo, com queda de neve e temperaturas de até 48 graus negativos (ºC), fez com que milhares de voos fossem cancelados e tornou muitas estradas intransitáveis, precisamente na altura em que os habitantes costumam deslocar-se de uma cidade para outra para celebrar as festas.

Mais de 1,6 milhões de casas ficaram sem energia após vários dias de ventos polares intensos que afetaram o centro e leste do país no que foi chamado de tempestade "Elliot".

Alguns mortos foram encontrados em automóveis e outros na rua, no meio da neve. "É uma grande catástrofe", disse Mark Poloncarz, responsável do Condado de Erie. Receia-se que o número de mortos continue a aumentar durante as próximas horas.

Segundo a NBC News, as mortes foram noticiadas em 12 estados: Colorado, Illinois, Kansas, Kentucky, Michigan, Missouri, Nebraska, Nova Iorque, Ohio, Oklahoma, Tennessee e Wisconsin.

Mais de 60% da população dos Estados Unidos afetada pela grande tempestade de inverno

O tempo extremo estendeu-se desde os Grandes Lagos perto do Canadá até ao Río Grande ao longo da fronteira com o México. Cerca de 60% da população dos EUA enfrentou algum tipo de aviso ou aviso meteorológico de tempo de inverno, e as temperaturas desceram drasticamente para valores abaixo do normal desde a parte leste das Montanhas Rochosas até aos Apalaches.

A governadora do Estado de Nova Iorque, Kathy Hochul, disse que quase todos os camiões de bombeiros de Nova Iorque estavam encalhados e implorou à população que respeitasse a proibição de conduzir. As autoridades anunciaram que o aeroporto local permanecerá fechado pelo menos até terça-feira de manhã. O serviço meteorológico disse que a neve no Aeroporto Internacional de Buffalo-Niagara atingiu 1,1 metros às 7 da manhã de domingo.

Cerca de 1346 voos domésticos e internacionais foram cancelados, segundo o website da FlightAware.

Uma bomba de baixa pressão sobre os Estados Unidos, com frio extremo

Desde a tarde de sexta-feira, a tempestade tornou-se uma "bomba de baixa pressão", um termo que se refere ao que é conhecido como ciclogénese explosiva, um sistema de baixa pressão que, como neste caso, faz com que a sua pressão central caia pelo menos 24 hPa em 24 horas.

O choque entre duas massas de ar, uma muito fria do Ártico e outra tropical do Golfo do México, deixou condições impensáveis: Miami, por exemplo, teve um Natal mais frio do que Londres, com temperaturas que mal subiram acima dos 10 °C à tarde, algo que será muito difícil de observar novamente.

O NWS anunciou que as temperaturas no centro e leste dos Estados Unidos deveriam voltar a valores mais normais com o decorrer desta semana.