Vida selvagem em destaque: nova espécie de piranha descoberta na América do Sul
A evolução da análise aos diferentes animais permite que anualmente surjam novas espécies, um pouco por todo o mundo. Fique a saber mais sobre este tema, connosco!
Uma equipa de cientistas, composta por investigadores europeus (Espanha) e sul americanos (Bolívia), descobriu mais uma espécie de piranha na bacia hidrográfica do Amazonas. A esta nova espécie foi dado o nome de Serrasalmus magallanesi, por investigadores da Universidade de Autónoma de Madrid e da Universidade Mayor de San Simón.
Esta descoberta representa a 9.ª espécie de piranha conhecida em território boliviano e a 32.ª na América do Sul. Ao que tudo indica, o habitat da Serrasalmus magallanesi encontra-se na secção superior do Rio Madeira, um dos maiores afluentes do Amazonas. O Madeira é um rio que nasce na parte boliviana da cordilheira dos Andes, com a designação de “Rio Beni”, tendo uma extensão de cerca de 3300 km, o que faz dele o 17.º maior rio do mundo.
Processo de descoberta
Tal como as restantes 31 espécies de piranha, a Serrasalmus magallanesi é um animal carnívoro, predador, que se alimenta essencialmente de peixes mais pequenos ou animais invertebrados. Esta espécie, diferente das demais, foi descoberta através da análise de cerca de 160 indivíduos de espécies conhecidas da família Serrasalmus e da nova espécie.
Para além disso, foram feitas dezenas de medidas e contagens morfológicas (relacionadas com o número e tamanho de dentes, barbatanas e escamas, por exemplo) e a análise de mais de 10 variáveis de coloração. Posteriormente, estes resultados foram comparados com os estudos feitos para outras espécies de Serrasalmus presentes na Bolívia.
As piranhas são um grupo de peixes carnívoros de água doce, que habitam em alguns rios da América do Sul e pertencem a cinco géneros da subfamília Serrasalminae.
Também foram feitas algumas radiografias que permitiram comparar aspetos osteológicos como vertebras e costelas, para além de permitirem a medição dos esqueletos. No entanto, este estudo pode ser considerado incompleto por parte de alguns ictiólogos, na medida em que não foram integradas técnicas genéticas, que em conjugação com as análises morfológicas permitem uma identificação mais completa deste tipo de espécies.
Características da Serrasalmus magallanesi
A nova espécie de piranha difere de outras presentes nos rios da Bolívia, como a Serrasalmus hollandi, pois esta tem um focinho curto e robusto, com uma mancha umeral óbvia. Já a nova apresenta um focinho alongado e uma mancha umeral difusa ou quase ausente.
Apresenta mais características distintivas como um corpo prateado (em vida), uma barbatana anal com uma mancha em forma de meia-lua, que apresenta uma coloração vermelho-vivo, com uma mancha escura na borda. Os espécimes podem atingir os 20 cm de comprimento, quando são adultos. Curiosamente, após a sua captura, quando se procede à sua conservação, acabam por perder a cor prateada do corpo e o vermelho da barbatana anal.
A descoberta deste novo animal é uma prova que depois de dezenas de anos de estudos, a ictiofauna da amazónia ainda pode surpreender a comunidade científica. Os investigadores alertam para a importância de conservar estas espécies, preservando o estado natural dos seus habitats, já que para além da floresta amazónica, a densa rede hidrográfica também é um importante património natural do planeta.
Referência da notícia:
Gallo-Cardozo, F., Maldonado, M., Careaga, M. et al. A New Species of Piranha (Serrasalmus, Serrasalmidae) from the Upper Madeira River System, Amazon Basin, Bolivia. Journal of Ichthyology (2024).