Velório do Papa Francisco: como o clima de Roma influencia o embalsamamento do corpo do pontífice

Milhares de fiéis desfilam pela Basílica de São Pedro para se despedir do Papa Francisco, falecido aos 88 anos após sofrer um AVC cerebral e uma subsequente insuficiência cardíaca. O corpo do pontífice permanecerá exposto durante três dias no coração do Vaticano, no meio do calor e da humidade do clima romano.

Francisco será sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore, mas antes, o seu corpo é o centro de uma complexa cerimónia fúnebre que exige mais do que solenidade. As condições ambientais poderiam acelerar a decomposição do cadáver, por isso era imprescindível que fosse realizado um tratamento especial antes da exposição pública.

A delicada arte de preservar um corpo papal

O procedimento começou com a limpeza minuciosa do corpo, incluindo a eliminação de bactérias, o barbear dos pelos faciais e a manipulação dos músculos para combater o rigor mortis, a rigidez cadavérica que surge pouco depois da morte. Estes primeiros passos são cruciais para preparar o corpo antes de aplicar os produtos químicos conservantes.

Embora o protocolo exato seja mantido em sigilo, é provável que, no caso do Papa Francisco, tenha sido utilizada uma técnica moderna que inclui a drenagem do sangue e a injeção de uma solução química composta por formaldeído, álcool, água e corantes. Este tipo de embalsamamento permite que o sistema circulatório funcione como numa transfusão, deslocando o sangue coagulado e distribuindo o fluido conservante por todo o corpo.

A ciência por trás da embalsamamento

O formaldeído desempenha um papel essencial no processo: elimina bactérias e estabiliza as proteínas celulares, inibindo as enzimas que provocam a degradação dos tecidos. Isto não só preserva o corpo para os dias do velório, mas também o deixa em condições ideais para eventuais exumações, algo comum nos processos de beatificação ou canonização.

O ritual do embalsamamento no Vaticano evoluiu com o tempo, e não sem percalços. Um dos episódios mais lembrados (e trágicos) foi o do papa Pio XII, em 1958.

O seu médico pessoal, que improvisou um método denominado «osmose aromática», omitiu a remoção dos órgãos e colocou o corpo num saco com ervas e especiarias. O resultado foi catastrófico: o cadáver explodiu durante o velório, gerando uma cena assustadora que obrigou a reconstruir o corpo, embalsamá-lo novamente e cobrir o rosto com uma máscara de cera.

Esse episódio marcou um antes e um depois nas práticas funerárias do Vaticano. Desde então, as técnicas experimentais foram abandonadas e procedimentos mais alinhados com a ciência moderna foram adotados. O objetivo é sempre o mesmo: preservar a dignidade do pontífice, manter a sua imagem intacta perante os fiéis e permitir que a memória visual do líder espiritual seja preservada sem o impacto da deterioração física.

Ciência, fé e respeito na despedida do pontífice

O corpo do Papa Francisco, exposto com serenidade e solenidade na Basílica de São Pedro, não representa apenas uma despedida para os fiéis. É também um símbolo de como a tradição e a ciência se entrelaçam num dos rituais mais delicados da Igreja: dizer adeus àquele que foi o seu guia, sem permitir que o tempo deixe marcas antes do seu descanso final.

Referência da notícia

National Geographic - Cómo se ha embalsamado el cuerpo del papa para que no muestre signos de descomposición