Vaga de Frio na Europa
Neste final de Inverno a Europa tem sido atingida por uma vaga de frio com temperaturas excepcionalmente baixas com consequências graves na vida das pessoas.
Esta vaga de frio siberiano, que já tem várias designações: "A Besta do Leste" para os meios de comunicação britânicos, "O Urso da Sibéria" na Holanda e o "Canhão de Neve" na Suécia, já causou 48 mortes e tem tido impactos desastrosos em diversos sectores, nomeadamente na área dos transportes e energia.
Temperaturas abaixo de zero
Os termómetros atingiram em muitos locais temperaturas abaixo de zero, como por exemplo, -21ºC nas regiões montanhosas de Croácia e Bósnia, -20ºC no norte da Alemanha, -19°C no sul da Polónia, -18°C na Bélgica, -10°C nos arredores de Londres e -12°C em Metz, no nordeste de França.
Na Suíça foram registados -36°C em Glattalp, a 1.850 metros de altitude, um local desabitado onde as temperaturas extremas são frequentes.
Em França, os termómetros não registavam temperaturas tão baixas desde 2005. Na Alemanha, as temperaturas bateram um recorde negativo de mais de cem anos na montanha mais alta do país, Zugspitze, que chegou a verificar temperaturas de 30,5 graus negativos. Outro exemplo é a ilha croata Hvar, perto de Split, conhecida estância balnear, que registou um grau negativo.
Neve a atingir o sul da Europa
Devido aos fortes nevões que ocorreram associados a este frio, várias estradas foram cortadas, várias escolas e estabelecimentos fechados e foram vários os aeroportos fechados e com vôos cancelados.
A neve atingiu regiões mais a sul da Europa, onde não é normal a queda de neve, como foi o caso de Nápoles, que desde 1956 não registava tal fenómeno. Também a capital italiana ficou coberta de neve, algo que não acontecia há seis anos. Até a ilha de Capri e as praias da Costa Amalfitana estavam cobertas de uma fina camada de neve.
Temperaturas elevadas no Ártico
Enquanto que na Europa as temperaturas atingem valores extremamente baixos, no Ártico as temperaturas apresentam-se excepcionalmente altas.
A temperatura na estação meteorológica de Cape Morris Jesup, na Groenlândia, muito próximo do Pólo Norte, subiu acima do nível de congelação em várias ocasiões desde o dia 16 de fevereiro. É de assinalar que a temperatura média naquela estação em Fevereiro é de -32,9ºC.
Registo das temperaturas na estação de Cape Morris Jesup / Groenlândia (OMM)
Segundo a Organização Meteorológica Mundial (OMM) as vagas de frio nesta altura do ano não são muito normais, mas também não são excepcionais. No entanto as vagas de frio estão a tornar-se mais raras mas em contrapartida, nas regiões do Ártico estão a registar-se mais frequentemente temperaturas excepcionalmente altas.
Origem da vaga de frio
A causa desta vaga de frio foi o facto de ter ocorrido na estratosfera, cerca de 30 km sobre o Ártico, um aquecimento estratosférico súbito, o que é um indicador de que ocorreu uma variação na circulação atmosférica com uma alteração no vortex polar. A mudança do vento de oeste permitiu que os ventos de leste transportando a massa de ar frio da Sibéria atingisse a Europa.
As variações da temperatura fazem parte dos padrões climáticos normais, mas o que tem sido excepcional neste evento, aquecimento estratosférico súbito na estratosfera no Ártico, é que o aquecimento tem persistido durante muito tempo. Segundo o Instituto Meteorológico Dinamarquês, desde o final de 1950, nunca se registaram temperaturas tão elevadas no Ártico.