Um novo estudo descobriu que o ritmo cardíaco se adapta mutuamente entre o cão e o dono
O amor pelos animais de estimação reflete efeitos fisiológicos, afirma um novo estudo que descobriu que o ritmo cardíaco se adapta mutuamente entre o cão e o dono.
Um estudo da Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, mostrou que a variabilidade do ritmo cardíaco de um cão e do seu dono se adapta um ao outro durante a interação. Uma elevada variabilidade do ritmo cardíaco está associada ao relaxamento, enquanto uma baixa variabilidade do ritmo cardíaco indica estimulação.
A ligação emocional aumenta a interação nas relações humanas, como por exemplo, a sincronização emocional na interação entre uma criança e um pai é essencial para a ligação afetiva. Contudo, a relação entre um cão e o seu dono também se baseia na ligação, mas pouco se sabe sobre os seus mecanismos fisiológicos.
A variabilidade do ritmo cardíaco de um cão e do seu dono adapta-se um ao outro
A variabilidade da frequência cardíaca, ou seja, a variação dos intervalos entre os batimentos cardíacos, indica o estado do sistema nervoso autónomo. Como já referimos, uma alta variabilidade da frequência cardíaca está associada a um estado de relaxamento e recuperação, enquanto uma baixa variabilidade da frequência cardíaca indica estimulação ou tensão, como o stress durante um exame ou desempenho desportivo.
Neste estudo, a elevada variabilidade da frequência cardíaca do dono estava ligada à elevada variabilidade da frequência cardíaca do cão, e vice-versa. Além disso, os níveis de atividade física de um cão e do seu dono adaptaram-se mutuamente durante o estudo.
Ligações diferentes para a atividade e a variabilidade da frequência cardíaca
As ligações da variabilidade da frequência cardíaca e dos níveis de atividade entre um cão e o seu dono foram monitorizadas durante tarefas de interação específicas. Tanto a frequência cardíaca como o nível de atividade foram interligados entre os cães e os seus donos, mas em momentos diferentes.
Durante os períodos de repouso de forma livre, a alta variabilidade da frequência cardíaca do dono estava ligada à alta variabilidade da frequência cardíaca do cão. Por outras palavras, quando o dono estava relaxado, o cão também estava relaxado.
Além disso, os níveis de atividade do dono e do cão eram semelhantes durante as tarefas dadas, como brincar. Embora se saiba que a atividade física tem um impacto na frequência cardíaca, as ligações mais fortes destas variáveis entre o cão e o dono foram encontradas em situações diferentes e não se explicam totalmente umas às outras. Isto sugere que a ligação na variabilidade da frequência cardíaca reflete a sincronia do estado emocional e não dos níveis de atividade.
O temperamento do dono está relacionado com a variabilidade da frequência cardíaca do cão
O estudo também investigou vários fatores de fundo para a interligação da variabilidade da frequência cardíaca do cão e do seu dono. Os cães maiores tinham uma maior variabilidade da frequência cardíaca.
Além disso, a elevada variabilidade da frequência cardíaca do cão também foi explicada pela afetividade negativa do dono, um traço de temperamento que reflete a tendência da pessoa para se preocupar facilmente com coisas negativas. Este tipo de dono tende a desenvolver uma forte ligação emocional com o cão e, por isso, os cães pastores deste estudo possivelmente tinham uma maior sensação de segurança com estes donos.
O cão também consegue influenciar o dono
Uma descoberta surpreendente deste estudo foi o facto de a variabilidade da frequência cardíaca do dono ser melhor explicada pela variabilidade da frequência cardíaca do cão, apesar de também terem sido tidos em conta na análise o nível de atividade do dono e o índice de massa corporal, que se sabe terem impacto na frequência cardíaca.
Afirma a principal autora do estudo, Miiamaaria Kujala, bolseira de investigação.
Este estudo indica que os estados emocionais dos cães e dos seus donos, bem como as reações do seu sistema nervoso, se adaptam parcialmente uns aos outros durante a interação. Os mesmos mecanismos que reforçam a ligação afetiva humana parecem também apoiar a relação entre um cão e o seu dono. Este estudo aprofunda a nossa compreensão sobre a interação entre espécies e sobre o significado da ligação emocional entre cães e humanos.
Referência da notícia:
Koskela, A., Törnqvist, H., Somppi, S. et al. Behavioral and emotional co-modulation during dog–owner interaction measured by heart rate variability and activity. Scientific Reports (2024).