Um novo estudo descobriu que o ritmo cardíaco se adapta mutuamente entre o cão e o dono

O amor pelos animais de estimação reflete efeitos fisiológicos, afirma um novo estudo que descobriu que o ritmo cardíaco se adapta mutuamente entre o cão e o dono.

amor entre humano e cão
Este novo estudo aprofunda a compreensão da ligação emocional entre um cão e o seu dono, incluindo os mecanismos fisiológicos subjacentes.

Um estudo da Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, mostrou que a variabilidade do ritmo cardíaco de um cão e do seu dono se adapta um ao outro durante a interação. Uma elevada variabilidade do ritmo cardíaco está associada ao relaxamento, enquanto uma baixa variabilidade do ritmo cardíaco indica estimulação.

A ligação emocional aumenta a interação nas relações humanas, como por exemplo, a sincronização emocional na interação entre uma criança e um pai é essencial para a ligação afetiva. Contudo, a relação entre um cão e o seu dono também se baseia na ligação, mas pouco se sabe sobre os seus mecanismos fisiológicos.

A variabilidade do ritmo cardíaco de um cão e do seu dono adapta-se um ao outro

A variabilidade da frequência cardíaca, ou seja, a variação dos intervalos entre os batimentos cardíacos, indica o estado do sistema nervoso autónomo. Como já referimos, uma alta variabilidade da frequência cardíaca está associada a um estado de relaxamento e recuperação, enquanto uma baixa variabilidade da frequência cardíaca indica estimulação ou tensão, como o stress durante um exame ou desempenho desportivo.

cão a relaxar com a dona
A alta variabilidade da frequência cardíaca está associada a um estado de relaxamento e recuperação.

Neste estudo, a elevada variabilidade da frequência cardíaca do dono estava ligada à elevada variabilidade da frequência cardíaca do cão, e vice-versa. Além disso, os níveis de atividade física de um cão e do seu dono adaptaram-se mutuamente durante o estudo.

Ligações diferentes para a atividade e a variabilidade da frequência cardíaca

As ligações da variabilidade da frequência cardíaca e dos níveis de atividade entre um cão e o seu dono foram monitorizadas durante tarefas de interação específicas. Tanto a frequência cardíaca como o nível de atividade foram interligados entre os cães e os seus donos, mas em momentos diferentes.

Durante os períodos de repouso de forma livre, a alta variabilidade da frequência cardíaca do dono estava ligada à alta variabilidade da frequência cardíaca do cão. Por outras palavras, quando o dono estava relaxado, o cão também estava relaxado.

“A interconexão na variabilidade da frequência cardíaca entre o cão e o seu dono durante os períodos de repouso pode ser explicada pelo facto de, nesses casos, não existirem tarefas externas, mas as contrapartes poderem reagir mais ao estado um do outro de uma forma natural”, afirma a investigadora de doutoramento Aija Koskela.

Além disso, os níveis de atividade do dono e do cão eram semelhantes durante as tarefas dadas, como brincar. Embora se saiba que a atividade física tem um impacto na frequência cardíaca, as ligações mais fortes destas variáveis entre o cão e o dono foram encontradas em situações diferentes e não se explicam totalmente umas às outras. Isto sugere que a ligação na variabilidade da frequência cardíaca reflete a sincronia do estado emocional e não dos níveis de atividade.

O temperamento do dono está relacionado com a variabilidade da frequência cardíaca do cão

O estudo também investigou vários fatores de fundo para a interligação da variabilidade da frequência cardíaca do cão e do seu dono. Os cães maiores tinham uma maior variabilidade da frequência cardíaca.

afetividade entre homem e cão
Uma pessoa com tendência para se preocupar facilmente com coisas negativas tende a desenvolver uma forte ligação emocional com o cão.

Além disso, a elevada variabilidade da frequência cardíaca do cão também foi explicada pela afetividade negativa do dono, um traço de temperamento que reflete a tendência da pessoa para se preocupar facilmente com coisas negativas. Este tipo de dono tende a desenvolver uma forte ligação emocional com o cão e, por isso, os cães pastores deste estudo possivelmente tinham uma maior sensação de segurança com estes donos.

O cão também consegue influenciar o dono

Uma descoberta surpreendente deste estudo foi o facto de a variabilidade da frequência cardíaca do dono ser melhor explicada pela variabilidade da frequência cardíaca do cão, apesar de também terem sido tidos em conta na análise o nível de atividade do dono e o índice de massa corporal, que se sabe terem impacto na frequência cardíaca.

“Excecionalmente, investigámos simultaneamente a frequência cardíaca e o nível de atividade do cão e do seu dono, enquanto os estudos anteriores se centraram geralmente na perspetiva do ser humano ou do cão. O ambiente de investigação desafiante oferece uma melhor oportunidade para investigar aspetos interativos.”

Afirma a principal autora do estudo, Miiamaaria Kujala, bolseira de investigação.

Este estudo indica que os estados emocionais dos cães e dos seus donos, bem como as reações do seu sistema nervoso, se adaptam parcialmente uns aos outros durante a interação. Os mesmos mecanismos que reforçam a ligação afetiva humana parecem também apoiar a relação entre um cão e o seu dono. Este estudo aprofunda a nossa compreensão sobre a interação entre espécies e sobre o significado da ligação emocional entre cães e humanos.


Referência da notícia:

Koskela, A., Törnqvist, H., Somppi, S. et al. Behavioral and emotional co-modulation during dog–owner interaction measured by heart rate variability and activity. Scientific Reports (2024).