Um aviso das árvores quase ignorado: a supertempestade solar mais intensa jamais registada
Quão má pode ser uma tempestade solar? Pergunte a uma árvore. Ao contrário dos registos humanos, que remontam a centenas de anos, as árvores conseguem lembrar-se de tempestades solares durante milénios: são os eventos Miyake, muito mais intensos do que o evento Carrington de 1859.
De acordo com informações do site Spaceweather.com, a estudante de doutoramento da Universidade de Nagoya, Fusa Miyake, fez uma importante descoberta em 2012, enquanto estudava os anéis do tronco de um cedro japonês com 1900 anos.
Sinais de radiação cósmica extraordinária nos anéis das árvores: Eventos Miyake
Um anel, em particular, chamou-lhe a atenção. Crescido em 774-75 d.C., continha um aumento de 12% no carbono-14 (14C), um isótopo criado pela radiação cósmica. Este aumento era 20 vezes superior às flutuações normais dos raios cósmicos. Outras equipas confirmaram o aumento em madeira da Alemanha, Rússia, Estados Unidos, Finlândia e Nova Zelândia. Seja o que for, as árvores de todo o mundo sentiram-no. A maioria dos investigadores acredita que se tratou de uma tempestade solar. Apontamos frequentemente o evento Carrington de 1859 como o pior cenário de uma tempestade solar.
Desde a descoberta inicial de Miyake, ela e outros confirmaram mais quatro exemplos (7176 a.C., 5259 a.C., 664-663 a.C., 993 d.C.). Os investigadores chamam-lhes “Eventos Miyake”.
Não é claro que todos os eventos Miyake sejam causados pelo Sol. As explosões de supernovas e as explosões de raios gama também produzem picos de carbono. No entanto, as provas inclinam-se para as tempestades solares. Para cada um dos eventos Miyake confirmados, os investigadores encontraram picos coincidentes de 10Be e/ou 36Cl em núcleos de gelo. Estes isótopos são conhecidos por serem o vestígio de uma forte atividade solar. Além disso, o evento Miyake de 774-75 d.C. teve testemunhas oculares; relatos históricos de auroras na China e em Inglaterra sugerem que o Sol estava extremamente ativo nessa altura.
“Poderá haver mais eventos Miyake ao longo do Holoceno”, diz Irina Panyushkina, membro da iniciativa COSMIC no Laboratório de Investigação de Anéis de Árvores da Universidade do Arizona. “Descobri-los será um processo lento e sistemático”.
“Uma nova fonte importante para medições anuais de 14C são os registos flutuantes de anéis de árvores da Europa e dos Grandes Lagos”, diz Panyushkina. "Trata-se de anéis muito antigos que podem potencialmente captar picos de 14C com até 15 000 anos. Eventualmente, penso que teremos um registo completo dos Eventos Miyake durante esse período”.
Recentemente foram identificados mais quatro candidatos para os Eventos Miyake (12.350 a.C., 5410 a.C., 1052 a.C. e 1279 a.C.). O candidato de 12.350 a.C., identificado a partir de anéis de árvores nos Alpes franceses, pode ter mais do dobro da dimensão de qualquer outro evento Miyake. Para confirmar este facto, é necessário examinar árvores em muitos continentes e encontrar picos de 10Be e 36Cl correspondentes em núcleos de gelo. Um estudo completo dos eventos de Miyake pode dizer-nos com que frequência ocorrem as supertempestades solares e qual o perigo que o Sol representa para uma sociedade tecnológica. Fique atento às atualizações das árvores.
Referência da notícia
Ulf Büntgen, et al. Tree rings reveal globally coherent signature of cosmogenic radiocarbon events in 774 and 993 CE. Nature Communications volume 9, Article number: 3605 (2018)