Trombas de Água: o que são, como se formam e qual o risco que representam para quem navega no mar?

A tromba de água que eventualmente possa ter atingido o veleiro de luxo ocorreu a seguir às tempestades que varreram algumas regiões da Itália durante alguns dias, com inundações e deslizamentos de terras a causarem graves danos no norte do país, após semanas de calor abrasador.

O que é uma tromba de água?

Quando há condições de instabilidade na atmosfera, ocorrem tempestades, com a formação de nuvens de desenvolvimento vertical, com fortes movimentos verticais, chamados cumulonimbos, que dão origem a chuva forte ou queda de granizo, vento forte, com relâmpagos associados.

No entanto também existem as trombas de água de bom tempo. Estas formam-se normalmente ao longo da base escura e plana de uma linha de nuvens cumulus em desenvolvimento. As nuvens cumulus já não estão associadas a tempestades, como os cumulonimbos.

Numa forma mais simplificada, diz-se muitas vezes que a tromba de água é um tornado no mar. Enquanto o tornado levanta o que está na superfície da terra por onde passa, dependendo da sua intensidade, a tromba de água levanta as gotículas de água.

As trombas de água são normalmente mais comuns em águas tropicais, mas podem aparecer em qualquer sítio, e as que estão associadas a tempestades fortes podem gerar ventos superiores a 100 km/h.

Em linguagem popular é frequente usar-se o termo tromba de água de forma incorreta quando se quer fazer referência à ocorrência de precipitação muito forte num curto período de tempo, mas são dois fenómenos distintos.

Qual é o perigo de ser atingido por uma tromba de água?

A energia dos ventos numa tromba de água pode causar danos e ferimentos graves, mas o maior risco envolve o chamado “knock-down”, que pode arrancar o mastro de um barco.

Embora os veleiros sejam geralmente mais difíceis de virar do que os pequenos botes, uma queda ocorre quando o veleiro é atingido pelo vento ou pelas ondas com força suficiente para empurrar o mastro paralelamente à água. O cenário mais grave ocorre quando o mastro cai abaixo da linha de água.

Apesar das investigações do acidente ainda não terem terminado, há a possibilidade do veleiro, que estava equipado com um mastro de 75 metros, o segundo mais alto do mundo, ter sido atingido por uma tromba de água associada a uma tempestade. A consequência deste naufrágio foi a morte de seis pessoas.

Existe alguma relação entre as trombas de água e as alterações climáticas?

A intensidade e a frequência crescentes de fenómenos meteorológicos graves têm sido atribuídas à crise climática, embora a ligação entre os tornados e a emergência climática não seja totalmente compreendida.

De acordo com os cientistas, o aumento das temperaturas globais devido às alterações climáticas significa ar mais quente, o que lhe permite reter mais humidade, cerca de 7% mais humidade por cada 1 ^oC de aquecimento.

Este facto aumenta a probabilidade de ocorrência de trovoadas, com tempestades mais violentas, com chuva e vento mais intensos, mais relâmpagos e eventualmente mais tornados.

No ano passado, num incidente extraordinário, foram registadas 15 trombas de água num único dia pelo Centro Internacional de Investigação de Trombas Marinhas ao largo das costas de Itália, França e Espanha.