Trabalhar fora do horário normal de trabalho seria prejudicial para a sua saúde a longo prazo?

Trabalhar fora das horas normais de trabalho não só é prejudicial para a nossa vida social, como também tem um impacto significativo na saúde a longo prazo.

Pessoa sentada em frente ao computador com sinais de cansaço físico
O trabalho noturno pode promover sintomas depressivos e perturbações do sono a partir dos 50 anos, de acordo com um estudo científico recente.

Muitas empresas não trabalham no chamado horário tradicional, entre as 10 e as 18 horas. No entanto, o facto de trabalhar em horários irregulares pode ter uma influência significativa na sua saúde a longo prazo.

Horários desfasados: uma má saúde?

Já está estabelecido que o trabalho em horários atípicos pode ter um impacto negativo a curto prazo, não só na saúde física e mental dos trabalhadores, mas também na sua vida social. No entanto, um estudo recente efetuado pela Universidade de Nova Iorque analisou as consequências a longo prazo deste tipo de horário de trabalho.

Este estudo baseou-se em dados do Inquérito Longitudinal à Juventude de 1979, que foi depois realizado com mais de 7000 cidadãos americanos durante um período de trinta anos. Com os resultados, o autor do estudo quis determinar se a prática de horários de trabalho atípicos no início de uma carreira tinha um impacto na saúde dos casos em causa quando atingiam os cinquenta anos.

Durante este inquérito, 17% dos participantes iniciaram a sua carreira profissional com um horário de trabalho normal antes de passarem para um horário de trabalho escalonado, enquanto a grande maioria manteve um horário de trabalho normal ao longo da sua vida profissional.

O estudo científico baseado nestes resultados acabou por revelar que os trabalhadores que tinham trabalhado horas atípicas durante a sua vida ativa tinham desenvolvido mais problemas de saúde após os cinquenta anos do que os restantes. Eram particularmente propensos a sintomas depressivos e tinham também um sono muito mais perturbado.

Um impacto que varia consoante a população

Os resultados do estudo realizado pela Universidade de Nova Iorque revelaram que certas categorias da população americana estavam mais expostas a estes riscos para a saúde do que outras. Por exemplo, as mulheres que trabalham em horários estranhos eram mais suscetíveis de ter problemas de sono a longo prazo do que os homens.

O estudo sublinhou igualmente o facto de os efeitos mais nefastos para a saúde terem sido observados nos indivíduos que iniciaram a sua carreira em horários normais e estáveis na casa dos vinte anos e que passaram depois para horários atípicos na casa dos trinta. Segundo os cientistas, as mulheres de origem africana são as que mais sofrem destes efeitos indesejáveis a longo prazo.

Os horários de trabalho atípicos têm, por conseguinte, um impacto real na saúde dos trabalhadores que os praticam, tanto a curto prazo, como numerosos estudos já demonstraram, mas também a longo prazo.

No entanto, os riscos médicos que provocam variam consoante as categorias de população, mas também consoante os horários utilizados. Por exemplo, o trabalho noturno regular tem um impacto muito maior na qualidade do sono a longo prazo do que o trabalho noturno ou mesmo o trabalho ao fim de semana.

profissional de saúde, sentado no chão, com um ar angustiado e cansado
As atividades médicas e paramédicas têm regularmente horários escalonados, diurnos e noturnos, pelo que são mais suscetíveis de influenciar a saúde dos trabalhadores a longo prazo.

Por conseguinte, é importante que sejam tomadas medidas de prevenção e de acompanhamento nas empresas em causa para reduzir os riscos psicológicos e de saúde a longo prazo. Com efeito, o trabalho em horários atípicos, particularmente presente na indústria, nos transportes, na saúde ou nos serviços pessoais, pode ser prejudicial, sobretudo quando é praticado depois de ter seguido um ritmo de trabalho "normal" durante um período mais ou menos longo.

Referência da notícia:
Han W-J (2024) How our longitudinal employment patterns might shape our health as we approach middle adulthood—US NLSY79 cohort. PLoS ONE 19(4): e0300245.