Tendência inesperada: descoberta a diminuição da evaporação dos oceanos com o atual aumento das temperaturas

Um grupo de investigadores desafiou o entendimento convencional da relação direta entre o aquecimento global e a evaporação dos oceanos, quebrando os pressupostos que têm sido defendidos até agora.

Temperaturas do oceano.
Cientistas descobrem uma diminuição inesperada da evaporação global dos oceanos com o aumento das temperaturas

Um estudo publicado na Geophysical Research Letters veio pôr em causa a compreensão convencional da relação entre o aquecimento global e a evaporação dos oceanos. Uma equipa de investigação do Instituto de Ciências Geográficas e Investigação de Recursos Naturais da Academia Chinesa de Ciências descobriu um fenómeno em que, apesar do aumento da temperatura da superfície do mar, a evaporação global dos oceanos diminuiu na última década.

O ciclo da água e a evaporação dos oceanos: últimas tendências

A evaporação dos oceanos desempenha um papel central no ciclo hidrológico da Terra, contribuindo com mais de 85% do vapor de água atmosférico. Historicamente, esperava-se que temperaturas mais elevadas à superfície do mar aumentassem as taxas de evaporação. No entanto, as observações efetuadas desde o início da década de 2000 revelaram um abrandamento surpreendente no crescimento global do vapor de água, levando os cientistas a reexaminar a forma como a evaporação oceânica responde ao aumento das temperaturas.

Tendências de evaporação dos oceanos.
Inversão da evaporação oceânica (E o ). (a) Anomalias na média global anual de E o durante 1988-2017. A linha preta a tracejado representa a média do conjunto de quatro produtos de satélite, enquanto o sombreado cinzento indica ±1 desvio padrão entre estes produtos. Foi detectado um ponto de inflexão (TP) estatisticamente significativo em 2008 (linha tracejada vertical) utilizando uma regressão linear por partes. As tendências são ilustradas para todo o período 1988-2017 (magenta) e para os períodos antes (1988-2008, azul) e depois do TP (2008-2017, vermelho). Crédito: Geophysical Research Letters (2025). Artigo de investigação: 10.1029/2024GL114256

Para analisar este fenómeno, os investigadores analisaram dados avançados de satélite sobre o fluxo de calor dos oceanos para avaliar as tendências a longo prazo da evaporação global dos oceanos. Os seus resultados revelaram uma mudança significativa na tendência de evaporação ao longo das últimas décadas.

Mapas de evaporação dos oceanos.
(b)-(d) Padrão espacial das tendências na E o anual a partir da média do conjunto de quatro produtos de satélite nos três períodos acima referidos e as fracções de área correspondentes com diferentes tendências (e cor correspondente) especificadas na barra horizontal. As linhas pontilhadas indicam tendências estatisticamente significativas com p < 0,05. Crédito: Geophysical Research Letters (2025). Artigo de investigação: 10.1029/2024GL114256

O estudo mostrou que, embora a evaporação oceânica global tenha registado uma tendência ascendente entre 1988 e 2017, esta tendência inverteu-se no final da década de 2000.

"Desde então, dois terços dos oceanos do mundo registaram uma redução da evaporação, o que resultou num ligeiro declínio das taxas de evaporação global entre 2008 e 2017. Isto contradiz o que normalmente esperaríamos num clima quente”, afirmou o Dr. Ma Ning, principal autor do estudo.

Os investigadores identificaram um fator-chave subjacente a esta tendência inesperada: uma diminuição da velocidade do vento, um fenómeno conhecido como “wind stilling”. Os investigadores sugerem que o fenómeno está provavelmente ligado a alterações nos padrões de circulação atmosférica, em particular o Índice de Oscilação do Norte, que passou recentemente de uma fase positiva para uma fase negativa. “As alterações na velocidade do vento podem estar associadas a variações decadais no sistema climático da Terra”, explicou o Dr. Ma.

“O recente declínio da evaporação dos oceanos não deve necessariamente ser interpretado como prova de um enfraquecimento do ciclo hidrológico, uma vez que pode refletir oscilações naturais do clima”.

Embora a tendência decrescente da evaporação dos oceanos possa parecer contraintuitiva no contexto do aquecimento global, ela realça a complexidade do sistema climático da Terra e os intrincados mecanismos de feedback que regem os processos hidrológicos do planeta.

Referência da notícia

Ning Ma et al, Recent Decline in Global Ocean Evaporation Due To Wind Stilling, Geophysical Research Letters (2025). DOI: 10.1029/2024GL114256