Tempestade solar pode fazer com que os satélites saiam da sua órbita
De acordo com informações meteorológicas recolhidas pelo The US Sun, uma explosão solar, que atravessou o nosso planeta no início deste mês, fez com que o denso plasma se movesse em direção à Terra.
Segundo os cientistas do SpaceWeather.com, uma CME (Coronal mass ejection ou ejeção de massa coronal) passou perto da Terra no dia 1 de julho, mas não atingiu diretamente o campo magnético do planeta.
No entanto, esperava-se que esta proximidade tivesse efeitos sobre o campo magnético da Terra e pudesse até causar a queda de satélites para fora de órbita.
Tempestades solares e os ciclos solares
Um forte clarão de radiação eletromagnética, chamado de chama solar, é produzido na atmosfera do sol. Estas podem persistir durante minutos ou horas e são as maiores explosões no nosso sistema solar.
Um novo ciclo solar começa sempre que os polos magnéticos da estrela se invertem. Esta mudança ocorre a cada 11 anos, quando uma nova fase se inicia. Isto implica que, à medida que os polos norte e sul se alternam, o sol pode primeiro destabilizar antes de se tornar estável. O campo magnético vira ao contrário, assim que se instala, e o ciclo repete-se.
Erupções solares extremas e a queda dos satélites das suas órbitas
Os satélites estão a cair e a cair até 10 vezes mais rapidamente do que antes, devido à série de acontecimentos que ocorrem aquando o início de um novo ciclo solar.
"Nos últimos cinco, seis anos, os satélites sofreram uma queda orbital de cerca de dois quilómetros e meio por ano", disse Anja Stromme, gestora da missão Swarm da ESA, ao Space.com.
A atmosfera superior da Terra tem sido significativamente afetada por uma quantidade crescente de vento solar, manchas solares, erupções solares, e ejeções de massa coronal que têm sido produzidas pelo nosso sol desde o último Outono. Tudo isto ocorre porque a estrela completou um ciclo solar de 11 anos.
Mesmo que este processo seja normal, causa estragos aos satélites, visto que o ar denso causa sempre mais arrasto para os satélites, o que pode enviar determinadas naves espaciais de baixa orbitação para a sua destruição.
Stromme frisou que todas as naves espaciais nas proximidades dos 400 km de altura serão, sem dúvida, afetadas por esta condição. Isto significa que, para manter a estabilidade, mesmo a Estação Espacial Internacional terá de efetuar manobras de reinício mais frequentes. Mas e os satélites comuns que são incapazes de realizar tais procedimentos?
De acordo com Stromme, vários destes novos satélites carecem de sistemas de propulsão. Por outras palavras, os satélites irão reentrar na atmosfera mais cedo do que teriam, durante o mínimo solar, e passarão menos tempo em órbita.