Tem medo de cobras ou aranhas? Esta poderá ser a razão
As cobras e as aranhas são duas das criaturas mais temidas, mas um novo estudo identificou um fator fortemente ligado às fobias de ambas.
Novas investigações descobriram as primeiras provas de que as pessoas que se sentem mais ligadas à natureza têm menos probabilidades de sofrer de fobias de cobras e aranhas. Num estudo realizado com mais de 1.000 pessoas na Hungria, as que demonstraram uma ligação mais fraca à natureza tiveram uma pontuação significativamente mais elevada nos testes de medo de cobras e aranhas.
Publicado recentemente na revista da British Ecological Society, People and Nature, o estudo utilizou questionários clinicamente estabelecidos para determinar o medo dos participantes de cobras e aranhas, bem como a sua ligação à natureza.
Verificou-se também que os mais jovens e os que vivem em ambientes mais urbanos tinham mais probabilidades de mostrar aversão aos dois animais.
"A ligação à natureza pode ter uma vasta gama de efeitos positivos", disse o Dr. András Norbert Zsido, coautor do estudo e investigador da Universidade de Pécs, Hungria. "No nosso estudo descobrimos que pode impedir o desenvolvimento de fobias animais ou pode facilitar o enfrentamento de tal medo, se já existirem".
"Foi também demonstrado que estar ligado à natureza traz benefícios para a saúde e pode resultar em mais conhecimentos e uma atitude mais positiva em relação aos animais, juntamente com uma maior responsabilidade ambiental".
Origens evolutivas
Se se vir a contorcer com a ideia de uma aranha pendurada de uma teia no seu quarto, ou a tremer com o pensamento de uma cobra a deslizar na sua direção, então não está sozinho.
O medo das aranhas (aracnofobia) e das cobras (ofidiofobia) são duas das fobias animais mais difundidas. Entre 3 e 6% da população global têm aversão a aranhas, enquanto que se estima que cerca de um terço das pessoas tem medo de cobras.
Suspeita-se que ambas as fobias tenham origem na história evolutiva humana, com cobras e aranhas a representarem uma ameaça regular para os nossos antepassados à medida que as suas vidas quotidianas se desenrolavam. De facto, o nosso medo das cobras em particular é partilhado com muitas outras espécies de primatas, e pensa-se que tenha contribuído para a evolução dos sistemas visuais avançados dos primatas.
Enquanto os medos nos podem manter seguros, as fobias - definidas como extremos de medos irracionais - podem causar stress e ansiedade debilitantes. Muitas aranhas e cobras são completamente inofensivas para os seres humanos, mas ainda desencadeiam emoções negativas nos que têm fobias.
Os resultados deste estudo sugerem que passar tempo na natureza e sentir-se ligado a ela pode prevenir o desenvolvimento destas fobias, ou fornecer um meio de aliviar as que já existem. Isto poderia trazer uma série de benefícios, incluindo a melhoria da saúde e do humor e a redução do stress.
Contudo, como o estudo era correlacional, os investigadores não foram capazes de determinar a direção da relação entre a ligação à natureza e a diminuição do medo. Como resultado, pode acontecer que as pessoas que têm menos medo de cobras e aranhas se sintam mais próximas da natureza, e não o contrário.