Svalbard: o sítio onde é proibido nascer e morrer e ainda contém a salvação da humanidade

Svalbard tem a sua paisagem dominada por tundra, montanhas nuas, glaciares, variações extremas de luz e uma vida animal que seria difícil de igualar em qualquer parte do mundo.

Para alguns, Svalbard pode parecer desolada e estéril, com grandes paisagens abertas, vegetação esparsa e glaciares intermináveis. Mas se olhar para além desta primeira impressão, descobrirá um eldorado de experiências baseadas na natureza - durante todo o ano.

As variações sazonais neste extremo norte são enormes

Existem três estações principais em Svalbard: o verão polar (Polar Summer), o inverno das luzes do norte (Nothern Lights Winter) e o inverno soalheiro (Sunny Winter). Cada estação tem os seus encantos e caraterísticas únicas.

1. O verão polar acontece entre 17 de maio e 30 de setembro. Neste período, o sol da meia-noite, as belas cores e os contrastes conferem uma dimensão extra aos glaciares, às majestosas formações montanhosas e à interminável tundra ártica.
2. O inverno das luzes do norte dá-se entre 1 de outubro e 28 de fevereiro. No final de outubro, o sol lança os seus últimos raios sobre a paisagem, e Svalbard entra no mágico e mítico inverno das luzes do norte.
3. Entre 1 de março e 16 de maio temos o inverno soalheiro. À medida que a luz regressa, o nível de atividade e a energia aumentam. Tudo o que se quer é estar ao ar livre, ver e explorar a terra gelada.

Alguns factos que, provavelmente, não conhecia acerca de Svalbard

Os mais inusitados são o de não se poder nascer nem morrer em Svalbard. Mas porquê? Passamos a explicar.

Svalbard não tem população nativa. Todas as pessoas que lá vivem são de fora e as mulheres não estão autorizadas a dar à luz no local. Devido à sua localização remota, algumas semanas antes da data prevista para o parto, as mulheres são obrigadas a deslocar-se à Noruega continental para dar à luz.

E já que falamos em não haver pessoas nativas em Svalbard aproveitamos para dizer que lá vivem cerca de 50 nacionalidades diferentes. Para uma população de menos de 2700 habitantes, o facto de ter habitantes de mais de cinquenta países torna-a um dos locais mais diversificados do mundo. Isto deve-se à sua posição relaxada em matéria de imigração, onde qualquer pessoa pode ir viver e trabalhar no país, mesmo sem visto ou certificado de residência.

Quanto ao não se poder morrer lá, existe um mito comum que é o de ilegal morrer em Svalbard. Na realidade, o que acontece é que não existem opções de enterro nestas ilhas geladas. Devido ao permafrost, os corpos não se decompõem quando enterrados no solo, como comprovam as vítimas da gripe de 1918 que foram enterradas lá. Ou seja, o gelo acaba por conservar tanto os corpos como os vírus e afins.

A lista de curiosidades deste lugar é extensa, mas tentaremos falar aqui apenas dos mais invulgares

É contra a lei não andar armado fora das colónias - desde 2012, é obrigatório por lei que qualquer pessoa que viaje fora de uma povoação tenha uma arma de fogo, devido à ameaça representada pelos ursos polares.

Embora uma arma de fogo seja essencial, também é altamente recomendável levar consigo outras formas de assustar um urso, incluindo armas falsas e petardos.

Svalbard tem mais de 2100 glaciares, o que faz deste local o sítio perfeito para os observar. Durante os meses de verão, é possível observar enormes pedaços de gelo a cair das faces dos glaciares para o mar. Os glaciares de Svalbard têm cerca de 3000-4000 anos e estão atualmente em fase de recuo.

Menos de 10% da superfície terrestre tem vegetação - devido à sua natureza desértica e às temperaturas geladas, não cresce muita coisa. As algas, os musgos e os líquenes cobrem muitas das áreas sem gelo. Existem 164 espécies de plantas documentadas em Svalbard, o que é uma quantidade impressionante, tendo em conta as suas temperaturas extremas no inverno.

Este facto leva-nos ao próximo que é o de não haver árvores em Svalbard. Devido aos verões curtos e aos invernos longos, frios e escuros, o crescimento de árvores não é possível.

E a salvação da humanidade?

Já ouviu falar no Cofre Global de Sementes ou Cofre do Juízo Final? Este cofre de sementes está situado nos arredores de Longyearbyen, perto do aeroporto, e foi inaugurado em 2008. Situado numa antiga mina de carvão, o cofre de sementes contém cópias de todas as sementes do mundo para garantir que não se perdem em caso de crise global. É possível perceber de onde vem a alcunha de “Cofre do Juízo Final”.

Este edifício conserva as sementes a uma temperatura de -18 graus, através de um sistema elétrico que garante que as sementes não ficam comprometidas no caso de o sistema falhar, já que podem ser mantidas pelo solo que está constantemente congelado.

No dia 14 de fevereiro foram depositadas mais sementes, oriundas do Sudão, Uganda, Nova Zelândia, Líbano e Alemanha. Também a Síria depositou oito mil sementes, após ter retirado algumas em 2012, devido à guerra que decorria no país.

Referência da notícia:
50 Interesting Facts about Svalbard and Tips to Inspire Your Visit. Secret Atlas Blog.