Soluções pioneiras para a mitigação das ondas de calor e inundações

A ficha informativa do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC), que descreve os impactos da fixação humana, resume a situação que as cidades enfrentam: risco concentrado e oportunidade concentrada de ação.

Implícito nessa ficha está uma verdade que dá esperança: a adaptação às alterações climáticas, apesar de difícil, não é um mistério. A oportunidade está em todo o lado: nas ruas, edifícios e parques de estacionamento.

Um pouco por todo o mundo, estamos a assistir a uma adaptação eficaz de algumas cidades para se adaptarem a condições meteorológicas mais extremas.

Algumas das medidas que estão a ser tomadas

Uma das medidas é tentar manter a cidade fresca. Para isso, plantar árvores para criar sombra é uma resposta óbvia, quando o objetivo é fazer frente ao tempo quente. No entanto, em muitas cidades ainda é uma luta para parar as perdas de árvores.

Medellín, na Colômbia, é uma cidade que está a fazer progressos inspiradores nesta frente. Com um orçamento urban greening de 16.3 milhões de dólares, criou uma rede de 30 "corredores verdes" através da cidade. Estes reduziram os efeitos das ilhas de calor urbanas em 2 ºC, em três anos. À medida que estes corredores densamente plantados amadurecem, espera-se que acabem por proporcionar entre 4 a 5 ºC de arrefecimento.

Também Viena, na Áustria, tem uma estratégia de ilha de calor urbana desde 2018. Esta inclui a plantação de 4.500 árvores por ano e subsídios para muros verdes virados para a rua. A cidade tem desenvolvido uma série de "ruas frias" - espaços acalmados pelo trânsito com superfícies de estradas de cor clara, "duches de nevoeiro" que se ativam em dias quentes, árvores de sombra e fontes de água.

Limitar os danos das cheias é outra medida de mitigação que está a ser posta em prova. O espaço verde urbano também pode ser valioso para intercetar e absorver águas pluviais para evitar inundações.

Um bom exemplo disso é o Parque Bishan-Ang Mo Kio, em Singapura. Era um local de um canal de drenagem de betão que foi transformado num riacho sinuoso de 3,2 km, em 2012. O parque de 62 hectares, ao longo das margens suavemente inclinadas do riacho, serve uma área residencial densamente desenvolvida. Em condições húmidas, o riacho aumenta até 100 metros de largura. À medida que as águas pluviais fluem suavemente para jusante, drenam para a paisagem.

Desde que o parque foi criado, o número de visitantes duplicou para 6 milhões por ano e a biodiversidade aumentou 30%.

A cidade de Nova Iorque já gastou mais de mil milhões de dólares em soluções mais pequenas e distribuídas em ruas propensas a inundações. Estas medidas incluem bacias de infiltração que desviam e armazenam águas pluviais.

Os telhados verdes que captam a água da chuva também ajudam a reduzir o risco de inundações em áreas construídas. A abordagem de Roterdão é interessante; enquanto a redução dos fluxos de águas pluviais é um foco, o programa de telhados verdes da cidade centra-se na multifuncionalidade, integrando painéis solares, espaços sociais e telhados agrícolas.

A cidade suíça de Basileia lidera o mundo com 5,7m² de telhados verdes por pessoa (desde 2019). Basileia tem tido incentivos, bem como leis que exigem telhados verdes, desde o final da década de 1990.

Os governos podem desempenhar um papel pertinente na orientação do desenvolvimento, através de medidas como mandatar a ecologização dos edifícios.

Isto pode ser conseguido através de ferramentas bastante simples como a exigência de telhado verde, como em Tóquio, ou de instrumentos mais sofisticados, baseados em áreas que requerem uma parte de um empreendimento, para ter paredes e/ou telhados verdes. Cidades como Seattle e Brisbane estão a utilizar estas ferramentas, que também estão a ser sugeridas em Melbourne.