Só acontece em novembro, dezembro ou janeiro: arco-íris ao meio-dia, porque é que são visíveis agora?
Em pleno inverno, um arco-íris ao meio-dia é uma visão invulgar mas compreensível. Descubra por que razão estes fenómenos ópticos podem ocorrer ao meio-dia durante estes meses.
Quando pensamos em arco-íris, associamo-los normalmente a aguaceiros de verão ou a tardes de sol após uma tempestade.
No entanto, nos meses de novembro, dezembro e janeiro, também podemos assistir a um fenómeno igualmente fascinante: arco-íris visíveis ao meio-dia. Porque é que eles ocorrem precisamente nesta altura do ano e que condições os tornam possíveis?
A chave está na inclinação do Sol
A posição do Sol no céu é um fator determinante para que os arco-íris se formem e, sobretudo, para que sejam visíveis em horas invulgares como o meio-dia.
Durante os meses de inverno no Hemisfério Norte, o eixo da Terra está inclinado de tal forma que o Sol permanece mais baixo no céu, mesmo ao meio-dia. Isto permite que a luz solar atinja um ângulo adequado para a ocorrência de arco-íris.
O arco-íris forma-se quando a luz solar atravessa gotículas de água suspensas na atmosfera. Ao entrar nestas gotículas, a luz é refractada, dispersa em diferentes comprimentos de onda (as cores do espectro visível) e refletida no interior da gota antes de sair de novo para os nossos olhos.
No verão, quando o Sol está mais alto, este ângulo não se verifica ao meio-dia, o que torna o arco-íris impossível de observar nessa altura.
Para além da posição do Sol, as condições atmosféricas no inverno também contribuem para o aparecimento dos arco-íris ao meio-dia. Durante os meses frios, é comum a formação de chuva fraca ou nevoeiro com gotículas finas de água. Estas gotículas têm o tamanho ideal para a refração da luz, gerando arco-íris mais definidos e brilhantes.
Por outro lado, após a passagem das frentes frias, o céu costuma ficar mais limpo em combinação com precipitação fraca, criando o cenário perfeito para os raios solares interagirem com as gotículas de água.
Porque é que são tão especiais?
O facto de os arco-íris serem mais frequentes à noite ou de manhã não é uma coincidência. A inclinação solar durante essas horas favorece a sua formação. No entanto, os meses de inverno alteram esta dinâmica habitual. Com o Sol mais baixo no horizonte ao longo do dia, as condições que permitem o aparecimento dos arco-íris estendem-se a horas mais alargadas, incluindo o meio-dia.
Este fenómeno é especialmente marcante porque altera as nossas expectativas sobre quando e onde devemos ver um arco-íris.
Além disso, a luz solar no inverno é mais fraca devido à maior quantidade de atmosfera que atravessa. Isto pode resultar em arco-íris com cores mais suaves, tornando-os visualmente únicos.