Será um embuste? O rio Nilo torna-se vermelho como nas lendas bíblicas

Vários vídeos virais mostram que o Nilo terá supostamente mudado da sua cor habitual para um tom avermelhado profundo, dando origem a todo o tipo de teorias, algumas delas surpreendentes. Continue a ler para saber se é verdade.

Rio Nilo vermelho
Vários meios de comunicação social referem que o Nilo acordou com um aspeto invulgar, completamente tingido de vermelho. Qual é a verdade? Fonte: Redes Sociais.

Ver um rio ficar vermelho não é de todo comum, mas se olharmos para fenómenos bíblicos, só podemos ficar assustados. Foi o que supostamente aconteceu nestes dias no rio Nilo, segundo algumas imagens que se tornaram virais nas redes sociais. Aqui, analisamos o estranho acontecimento.

Segundo a Bíblia, o Nilo transformou-se em sangue como parte das pragas enviadas por Deus como castigo

Para quem não se lembra, o livro do Êxodo na Bíblia, especificamente o capítulo 7 versículo 21, conta como o Nilo ficou vermelho quando Moisés bateu no rio com o seu cajado fazendo com que a água se transformasse em sangue, deixando assim os habitantes da região sem ter onde beber para se hidratarem. A partir daí, surgiram as 7 pragas.

"Os peixes que estavam no rio morreram, e o rio corrompeu-se. De tal modo que os egípcios não podiam beber dele. E havia sangue por toda a terra do Egipto".
Bíblia. Capítulo 7, versículo 21.

E foi precisamente isso que aconteceu recentemente no rio mais longo de África, o Nilo. Numerosos perfis nas redes sociais e meios de comunicação social relataram que o rio apareceu tingido de vermelho, transportando muitos para um mau presságio.

A explicação científica para estas tonalidades impressionantes

Mas nada poderia estar mais longe da verdade, pois esta mudança de cor, longe de ser um castigo divino, tem uma base puramente científica. A mudança de cor que o rio sofre periodicamente é o que vulgarmente se designa por "maré vermelha", e é atribuída à proliferação maciça de algas vermelhas, sobretudo devido à presença de dois grupos de microalgas: as diatomáceas e os dinoflagelados.

Microalgas
Estas algas contêm pigmentos que dão uma tonalidade vermelha à água quando se encontram em concentrações elevadas.

A "maré vermelha" é, na verdade, um fenómeno natural que ocorre quando vários tipos de microrganismos marinhos (principalmente algas) que contêm pigmentos, como a clorofila ou a fucoxantina, aumentam significativamente.

Uma maré vermelha que não é apenas vermelha

O curioso é que, apesar de se chamar assim, na realidade o Nilo pode ser tingido de uma grande variedade de cores para além do vermelho, como o castanho, o verde ou mesmo o roxo, dependendo das espécies de algas presentes.

Dependendo do tipo de algas, a coloração pode ser diferente: para além do vermelho, também é comum a água ficar com uma cor castanha ou verde.

Embora estas eflorescências de algas sejam geralmente inofensivas, algumas outras algas podem libertar toxinas nocivas para a água, o que se traduz numa mortalidade maciça de peixes e outros organismos marinhos.

Efeitos na saúde humana e animal

Esta floração pode ser nociva para o homem. Em alguns casos, produz vapores que, quando libertados no ar, podem causar doenças respiratórias. No entanto, não foi esse o caso no Nilo, pois as algas não libertaram quaisquer toxinas perigosas para a saúde.

Estas algas fazem parte do fitoplâncton, o principal alimento do mar, que alimenta muitas espécies. O principal problema é que estes organismos contêm toxinas que se acumulam nos moluscos, que por sua vez podem envenenar os animais que os consomem.

Um embuste que se espalhou pelas redes sociais

Apesar do alarido, os vídeos que se tornaram virais não são do rio Nilo. As imagens foram captadas na fascinante Lagoa Vermelha do Chile, localizada na comuna de Camarones, na região de Arica e Parinacota.

A cor vermelha intensa da lagoa explica-se pela presença de sedimentos e da microalga Chlamynodephris. Além disso, estima-se que a sua temperatura superficial varie entre 40 ºC e 50 ºC.