Será que 100% das latas de atum contêm mercúrio em excesso? É o que afirmam duas ONG
O alarme soou nos últimos dias porque duas organizações detetaram um excesso de mercúrio em 100% das latas de atum analisadas na Europa, incluindo em Espanha. Será que isto constitui um perigo para a saúde?
Vamos dar um passo de cada vez, porque há muito a fazer. Um artigo recente foi publicado em vários meios de comunicação social. Gostaria que tivessem perguntado previamente a quem sabe mais sobre o assunto, em vez de procurarem criar alarme social. Pode-se ser um corta-fogo ou um fósforo, e decidiram ser um fósforo.
Os parágrafos da desinformação
Os autores da denúncia afirmam que duas ONG detetaram uma quantidade excessiva deste produto químico em 100% das 148 latas deste peixe que analisaram num laboratório independente. As latas, explicam, foram selecionadas aleatoriamente de entre as comercializadas em cinco países europeus: "Alemanha, Inglaterra, França, Itália e Espanha”.
Se virmos isto, é normal que fiquemos alarmados. Mas a realidade é teimosa, e é isso que eles dizem a seguir.
É aqui que reside o erro. O regulamento europeu estabelece um limite máximo de mercúrio para o atum, bonito... de 1 miligrama por quilograma de peso fresco (1 ppm), tal como ditado pelo Regulamento (UE) 915/2023. Este regulamento tem como objetivo proteger a saúde pública sem proibir o acesso a produtos do mar importantes na dieta, como o atum.
O valor de 1 mg/kg foi fixado com base em investigação toxicológica e em consulta com organismos internacionais de saúde, garantindo que o atum enlatado cumpre as normas de segurança sem apresentar riscos significativos para a saúde.
Gostariam que o valor máximo fosse de 0,3 ppm e a realidade é que, com base em estudos concretos, as Autoridades Europeias de Segurança Alimentar indicam que o atum tem de ter um limite de 1ppm. Não se pode alarmar as pessoas com base em desejos.
Perante isto, o artigo, longe de nos preocupar, deveria tranquilizar-nos porque 99% das amostras têm valores que cumprem os limites legais e mais de metade têm valores muito inferiores a 0,3 ppm, pelo que podemos consumir latas de atum com toda a tranquilidade.
Isto não é novo, a AESAN tem vindo a afirmar isto desde 2011, quando efetuou 21 amostras aleatórias e todas deram menos de 0,26 ppm em média.
O que é o mercúrio e porque é que se encontra no peixe?
O mercúrio é um elemento que ocorre naturalmente e que é libertado para o ambiente através de processos geológicos e atividades humanas. Quando chega aos oceanos, é convertido em metilmercúrio, a forma mais tóxica de mercúrio, que é absorvido e se acumula nos tecidos dos peixes.
Estando no topo da cadeia alimentar marinha, o atum tem maior probabilidade de acumular mercúrio. No entanto, é importante notar que a norma de 1 mg/kg imposta pela UE é segura e eficaz na prevenção de riscos para a saúde dos consumidores.
Mesmo assim, este é o limite máximo para o atum, tanto para o atum grande (como o atum rabilho que vê na peixaria ou transformado em tataki) como para o atum enlatado, que é normalmente muito mais pequeno e a quantidade de mercúrio é muito menor.
De facto, a AESAN só impõe restrições ao consumo de peixes grandes no caso do atum rabilho, do espadarte ou do cação e apenas em grupos vulneráveis. É evidente para toda a gente que o atum (ou o bonito, o salmão...) não representa um risco.
Além disso, o produto é objeto de amostragem e análise e, em caso de não conformidade (superior a 1ppm), é rejeitado. Além disso, as autoridades de controlo recolhem amostras aleatórias para confirmar que os valores-limite não são ultrapassados.
Porque é que estas ONG fariam isto?
A alegação da Bloom de que os níveis permitidos de mercúrio no atum foram fixados apenas para promover a comercialização do produto não tem fundamento. As autoridades da UE baseiam as suas regras no equilíbrio entre o consumo seguro e a disponibilidade de alimentos, e estas disposições são revistas regularmente para garantir que refletem a investigação científica mais recente sobre toxicologia alimentar.
Gostariam que as regras fossem diferentes, mas as regras atuais são extremamente protetoras dos dados e dos requisitos. Não se pode alarmar com base em desejos.
A organização francesa Bloom e a organização alemã Foodwatch são ONG conhecidas pelo seu ativismo em questões de saúde pública, sustentabilidade e proteção ambiental na Europa, especialmente relacionadas com a indústria alimentar e as pescas. E isso é ótimo, desde que não minta ao consumidor.
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