Sabia que um quarto da vida selvagem de água doce do mundo está em perigo? Como é que podemos evitar a sua extinção?

Os decápodes - como os caranguejos e os camarões de água doce - apresentam a maior percentagem de espécies ameaçadas (30%), seguidos dos peixes de água doce (26%) e dos odonatos - como as libélulas (16%).

O estudo apresenta números globais sobre o mau estado de conservação da fauna (e, por extensão, da biota) dos ambientes aquáticos interiores (rios, lagos e zonas húmidas), um cenário já intuído a partir de outras abordagens (por exemplo, o índice do planeta vivo).

O estudo foi feito com base em três grupos diferentes

O trabalho centra-se nos decápodes (caranguejos e lagostins), peixes e odonatos (libélulas e libelinhas), para mostrar que quase 25% das espécies estão ameaçadas de extinção (ou seja, enquadram-se numa das categorias de ameaça - CR, EN ou VU -, estão extintas na natureza - EW - ou definitivamente extintas - EX).

Este número poderia ser mais elevado se tivessem sido incluídos outros grupos com muitas espécies ameaçadas, como os bivalves e outros moluscos de água doce. Por outro lado, é surpreendente que os odonatos estejam incluídos entre os organismos aquáticos e os anfíbios entre os tetrápodes terrestres.

Ambos os grupos dependem da água para a reprodução e para as fases juvenis, mas, quando adultos, são essencialmente terrestres (de facto, os odonatos são, enquanto grupo, notavelmente mais terrestres do que os anfíbios).

Esta ameaça de extinção não é uniforme globalmente

A percentagem global de espécies ameaçadas em ambientes aquáticos (25%) não se distribui uniformemente pelo mundo, havendo biomas e regiões onde os números são significativamente mais elevados. É o caso dos ecossistemas mundiais de clima mediterrânico (na América do Norte e do Sul, na África Austral, na Austrália e na própria bacia do Mediterrâneo), onde muitas das espécies nativas estão ameaçadas pelos impactos combinados da regulação dos rios (com reservatórios), da sobre-exploração dos recursos hídricos, das espécies invasoras e da eliminação das zonas húmidas.

O artigo inclui um mapa (abaixo) que mostra o número de espécies aquáticas ameaçadas, no qual se destaca a Península Ibérica. Sendo um território relativamente pobre em termos de número total de espécies, é surpreendente, e muito preocupante, o facto de albergar tantas espécies ameaçadas.

As ameaças também não se distribuem de forma homogénea pelo planeta. Assim, o artigo refere que 37% dos rios com mais de mil quilómetros de comprimento são regulados por albufeiras. No contexto ibérico, esta percentagem é de 100%.

Além disso, todas as bacias ibéricas de grande ou média dimensão albergam pelo menos tantas espécies de peixes invasores como espécies autóctones (muitas vezes muito mais), estando de facto entre os sistemas aquáticos mais intensamente invadidos a nível mundial.

A criação de albufeiras e as alterações nos regimes de caudal provocadas pela gestão das albufeiras são também propícias à presença de espécies invasoras. Por outras palavras, muitas das ameaças à biodiversidade aquática atuam em sinergia.

A biodiversidade aquática foi deixada de parte

Na Península Ibérica, foram criadas zonas protegidas sem ter em conta a biodiversidade aquática. De facto, se estas áreas tivessem sido criadas ao acaso, colocando-as em qualquer lugar, teriam protegido melhor a biodiversidade aquática do que na sua configuração atual.

As estratégias de conservação do Estado esqueceram sistematicamente as espécies aquáticas, incluindo a enguia ou o salmão (Salmo salar), mas também, e sobretudo, as espécies exclusivas da península com um elevado risco de desaparecimento, como os ciprinodontídeos (samaruc - Valencia hispanica, fartet - Apricaphanius iberus e salinete - Apricaphanius baeticus), o jarabugo (Anaecypris hispanica) ou diferentes espécies dos géneros Squalius e Cobitis.

Perante este panorama sombrio da biodiversidade autóctone, é surpreendente que tenha sido elaborada uma estratégia estatal para a conservação do lagostim italiano (Austropotamobius fulcisianus), uma espécie introduzida em Espanha.

Em resumo, os sistemas aquáticos interiores e a sua biota encontram-se numa situação má a nível global e crítica a nível ibérico. A sua conservação requer mudanças importantes tanto no planeamento da gestão da biodiversidade como na exploração dos recursos naturais.

Referência da notícia

Sayer, C.A., Fernando, E., Jimenez, R.R. et al. One-quarter of freshwater fauna threatened with extinction. Nature (2025).