Robot humanoide da NASA será enviado como assistente de plataforma petrolífera

A NASA celebrou um acordo Space Act com a Woodside Energy, no âmbito do qual a agência utilizará o robot humanoide para desenvolver competências de controlo remoto de destreza móvel.

O acordo é reembolsável, o que significa que os custos da NASA serão pagos pelo setor da energia. Em contrapartida, a Woodside Energy avaliará o software resultante e fornecerá feedback para ajudar a acelerar a maturação da tecnologia robótica.

No âmbito desta colaboração, Valkyrie demonstrará as suas capacidades de operações remotas robóticas para adaptar a proteção à distância de instalações de energia não tripuladas e offshore.

As novas capacidades poderão também ajudar a NASA nas suas missões Artemis e noutras explorações robóticas baseadas na Terra. A NASA planeia melhorar a sua experiência na utilização do robot humanoide nas instalações da Woodside, a fim de obter novos conhecimentos sobre a conceção de robots destinados a trabalhos sujos e perigosos.

Por exemplo, os robots móveis enviados para a Lua ou para Marte podem ser operados remotamente por astrónomos na Terra. Mesmo sem a presença física dos astronautas, estes podem realizar atividades cruciais, como a inspeção de infraestruturas para se apoderarem de materiais e recursos importantes.

Valkyrie, o robot humanoide

Também conhecido por R5, o robot Valkyrie, com 1.80 m de altura, é alimentado por um par de processadores Intel Core i7. A sua bateria de 1,8 kWh permite-lhe funcionar durante quase uma hora.

Os movimentos subtis de Valkyrie são possibilitados por um conjunto de atuadores rotativos elásticos. As mãos simplificadas são compostas por apenas três dedos, enquanto a sua cabeça é capaz de efetuar três graus de movimento.

Os seus criadores também lhe deram toques antropomórficos com a esperança de a fazer sentir como um colega de trabalho e não apenas como um pedaço de metal.

De acordo com Shaun Azimi, líder da equipa de robótica da NASA, os seus sistemas robóticos avançados pretendem ter um impacto positivo na Terra, proporcionando operações seguras em ambientes perigosos.

Azimi acredita também que as capacidades demonstradas por Valkyrie provam o potencial dos humanoides para alargar o alcance dos humanos e ajudá-los a explorar em segurança e em qualquer lugar.

Robots móveis avançados como o Valkyrie podem servir como uma ferramenta importante para permitir que os humanos monitorizem remotamente tarefas perigosas e para evitar o envolvimento em trabalho repetitivo.

Estes princípios podem ser aplicados tanto no espaço como na Terra, onde o valor dos robots à escala humana é altamente reconhecido.

Capacidades dos robots humanoides

Os robots humanoides são robots de serviço profissional que se destinam a simular o movimento e a interação humana. Tal como outros tipos de robots de serviço, oferecem a automatização de tarefas que podem levar à redução de custos e ao aumento da produtividade.

Como uma nova forma de robot de serviço profissional, os robots humanoides estão a tornar-se comercialmente importantes em várias aplicações.

Este tipo de robot está atualmente a ser utilizado para inspecionar e manter centrais elétricas, evitando que os trabalhadores humanos sejam expostos a tarefas laboriosas e ameaçadoras.

Estão também preparados para substituir os astronautas humanos em trabalhos de rotina no espaço. Noutras indústrias, podem oferecer diferentes tipos de serviços, como companhia para doentes e idosos, atuar como guia interativo para clientes e até ser potenciais hospedeiros no cultivo de órgãos humanos destinados a transplante.