Recorde de aquecimento dos oceanos pode acelerar o aquecimento global

Nas últimas semanas, os oceanos atingiram uma temperatura recorde e os cientistas estão a tentar descobrir a causa deste fenómeno. Saiba mais aqui!

aquecimento da superfície do mar; el niño
A chegada iminente do El Ninõ poderá estar por detrás deste aumento acentuado, que vem desde Março.

Desde o início de março, a temperatura média global da superfície do mar aumentou para um máximo histórico, ultrapassando os valores registados durante o forte El Niño de 2016.

No gráfico abaixo é possível observar o aumento acentuado da temperatura global da superfície do mar:

gráfico da temperatura da superfície do mar
Para comparação, a linha tracejada mostra a média a longo prazo para o período 1982-2011. Fonte: University of Maine Climate Reanalyzer, com anotações de Tom Yulsman

Aqui são também apresentadas as temperaturas da superfície do mar (TSM) dos anos quentes referentes ao El Niño de 2002/2003, 2009/2019 e 2015, juntamente com 2022, um ano de La Niña relativamente fresco, a laranja.

Alguns especialistas acreditam que o pico de aquecimento é o prenúncio de um evento El Niño iminente, que se caracteriza por um aquecimento invulgar da superfície do mar numa vasta faixa do Pacífico equatorial.

El Niño

O El Niño faz parte de um padrão de oscilação chamado El Niño-Oscilação Sul, ou ENSO. Nos últimos três anos, a outra parte da oscilação, La Niña, ajudou a arrefecer um pouco as temperaturas à superfície do mar. Agora, uma mancha gigantesca de água quente do oceano está a subir das profundezas do Pacífico e a deslocar-se para leste ao longo do equador.

Esta deslocação parece estar a fazer com que a temperatura da superfície do mar aumente significativamente ao largo da costa do Equador.

Outros especialistas acreditam que o atual pico de aquecimento dos oceanos é mais do que um El Niño que surge no topo de um aquecimento contínuo a longo prazo e apontam para ondas de calor oceânicas preocupantes noutros locais.

Temperaturas globais recorde a caminho?

Seja como for, se o El Niño se desenvolver como esperado, é bem possível que assistamos a um aquecimento global recorde.

"O ENSO tem uma forte relação com a temperatura média global: em geral, o ano mais quente de qualquer década será um ano de El Niño e o mais frio um ano de La Niña. Se o El Niño se desenvolver este ano, aumentará as probabilidades de uma temperatura global recorde". - Emily Becker, cientista da Universidade de Miami.

Todo o calor que é absorvido pelos oceanos não fica lá. Tal como a água que se derrama de um reservatório gigante, uma parte flui de volta para a atmosfera, onde tem um efeito maciço no sistema climático.

Ao aquecer a atmosfera, esta energia altera os padrões de precipitação e temperatura a nível global. Entre os impactos estão chuvas mais fortes, mas também ondas de calor mais quentes e duradouras, secas mais intensas e incêndios florestais mais violentos.