Quantos continentes existem na Terra? A resposta dos geógrafos vai surpreendê-lo
Embora possa parecer uma pergunta fácil, o número de continentes no mundo não tem uma resposta única, segundo os geógrafos. Tiramos estas dúvidas para que conheça mais sobre a geografia do nosso planeta.
Um continente é comumente definido como uma grande extensão contínua de terra separada por oceanos ou acidentes geográficos significativos. No entanto, esta definição não é estritamente geográfica, mas também cultural e política, o que explica a variação no número de continentes reconhecidos.
Os sete continentes tradicionais
Em muitas partes do mundo, a escola ensina que existem sete continentes: África, América do Norte, América do Sul, Ásia, Europa, Oceania e Antártida. Esta é a visão predominante em países como os Estados Unidos, em algumas partes da Europa e em grande parte da América Latina. Sob esta classificação, são eles:
- África é o segundo maior continente em área e população, conhecida pela sua diversidade cultural e geográfica.
- América do Norte inclui Canadá, Estados Unidos e México, entre outros países.
- América do Sul compreende uma região rica em biodiversidade e culturas indígenas.
- Ásia é o maior e mais populoso continente do mundo, lar de civilizações antigas como a China e a Índia.
- Europa é vista como um continente separado devido à sua história, embora esteja geograficamente ligado à Ásia.
- Oceania inclui Austrália, Nova Zelândia e as Ilhas do Pacífico.
- A Antártida é um continente congelado e sem população permanente, dedicado principalmente à investigação científica.
Outra classificação comum reconhece apenas seis continentes, combinando as Américas do Norte e do Sul num único continente: a América. Este modelo é mais comum em países de língua espanhola e em algumas partes da Europa e da Ásia. A ideia é que a América constitua uma única massa continental que se estende de norte a sul, unida pelo istmo do Panamá.
A visão eurasiana
Alguns geógrafos e outros cientistas, especialmente na Rússia e nos países do leste da Europa, consideram que a Europa e a Ásia não devem ser considerados continentes separados, mas sim um só: a Eurásia. Na verdade, nesta perspectiva, a Europa seria uma grande península do continente asiático.
Este termo é usado para descrever a grande massa de terra que combina os continentes da Europa e da Ásia. Geograficamente, a Europa e a Ásia fazem parte de uma única extensão contínua de terra, sem separação física significativa, como um oceano que as divide.
Esta abordagem baseia-se na continuidade geográfica da massa terrestre e na falta de separação física significativa. Deste ponto de vista, o mundo está dividido em seis continentes: África, América, Eurásia, Oceania, Antártida e, em alguns casos, uma versão modificada que também combina a América.
Outras classificações
Existem também outras classificações menos convencionais. Por exemplo, algumas incluem apenas cinco continentes, fundindo a Europa e a Ásia na Eurásia e combinando as Américas do Norte e do Sul num único continente.
Outra perspetiva utilizada em eventos como os Jogos Olímpicos considera cinco continentes: África, América, Ásia, Europa e Oceania. Aqui, a Antártida está excluída devido à falta de população permanente.
A importância dos fatores culturais e educacionais
As diferenças no número de continentes reconhecidos não se devem apenas a critérios geográficos, mas também a influências culturais e educacionais. Os sistemas escolares em diferentes partes do mundo ensinam diferentes modelos baseados nas suas próprias tradições e abordagens pedagógicas.
Por exemplo, na América Latina costuma-se ensinar o modelo de seis continentes, enquanto nos Estados Unidos e no Canadá o modelo de sete continentes é mais comum.