Qual é a origem dos nomes dos meses do ano?

A passagem do tempo tem sido uma preocupação constante da Humanidade ao longo da História. Desde a antiguidade que os seres humanos procuram medir e organizar o tempo e um dos sistemas mais fundamentais para o fazer é o calendário.

Os meses, em particular, são as unidades básicas que compõem o ano e tornaram-se uma parte essencial da nossa vida quotidiana. Mas já alguma vez se perguntou como é que eles adquiriram os nomes com que os identificamos atualmente?

Qual é o seu significado?

O significado dos meses do ano pode variar consoante a religião e as tradições culturais associadas a cada comunidade. Ao longo da História, diferentes civilizações e religiões atribuíram significados específicos aos meses do ano, com base nas suas crenças, mitologia e festividades religiosas.

Eis alguns exemplos de como a religião pode influenciar a perceção e o significado dos meses.

• Calendário gregoriano e o cristianismo. O calendário gregoriano, amplamente utilizado no mundo ocidental, deve o seu nome ao Papa Gregório XIII, que o introduziu em 1582. Os nomes dos meses deste calendário são influenciados pela religião cristã. Por exemplo, dezembro está associado à celebração do Natal, que comemora o nascimento de Jesus Cristo.
• Calendário islâmico e Islão. O calendário islâmico baseia-se em ciclos lunares e está associado ao Islão. Tem 12 meses, tal como o calendário gregoriano, mas as suas datas não estão relacionadas com as estações do ano. O primeiro mês do calendário islâmico é Muharram e é considerado um mês sagrado, no qual alguns muçulmanos jejuam.

• Calendário hindu e hinduísmo. O calendário hindu também se baseia em ciclos lunares e está intimamente ligado ao hinduísmo. Tem diferentes sistemas regionais e varia consoante as diferentes partes da Índia. Os nomes dos meses podem variar consoante a região e as tradições específicas do hinduísmo.
  
• Calendário hebraico e judaísmo. É um calendário lunisolar utilizado no judaísmo. Os nomes dos meses do calendário hebraico estão ligados à sua história e tradições religiosas, como Tishrei, o mês em que se celebra o Ano Novo judaico (Rosh Hashanah).

Desvendar os segredos por detrás dos nomes dos meses do ano

A escolha de 12 meses está relacionada com a Lua e o Sol, e tem também uma ligação com a numerologia e as crenças culturais. Explicamos-lhe o significado e a origem de cada mês do ano.

Janeiro

O primeiro mês do ano deve o seu nome ao deus romano Jano, representado com duas faces que olham em direções opostas, simbolizando o passado e o futuro.

Os romanos celebravam o início do ano a 1 de janeiro, coincidindo com as festividades dedicadas a Jano, nas quais pediam proteção e bênçãos para o ano seguinte.

Fevereiro

Este mês tem origem nas festas romanas de purificação chamadas "Februa", que eram celebradas a meio do mês. Está também relacionado com o deus Februus, associado à purificação e à renovação. No antigo calendário romano, fevereiro era o último mês do ano.

Março

Em honra do deus romano da guerra, Marte, este mês assinala o início da primavera no hemisfério norte. Marte era considerado o protetor dos campos e das colheitas e a sua influência no calendário refletia a importância da agricultura na sociedade romana.

Abril

A sua origem está relacionada com a palavra latina "aperire", que significa "abrir", porque neste mês a natureza começa a renascer com a chegada da primavera. Está também relacionado com a deusa romana Vénus, cuja festa era celebrada em abril.

Maio

Nomeado em honra a Maia, a deusa romana da primavera e do crescimento das plantas. Neste mês, os romanos realizavam rituais em sua honra para pedir a fertilidade dos campos e a prosperidade do povo.

Junho

Tem origem em Juno, a esposa de Júpiter e deusa do matrimónio e da maternidade na mitologia romana. As festas de junho incluíam rituais em honra de Juno para proteger as mulheres casadas e garantir a fertilidade.

Julho

Inicialmente conhecido como "Quintilis" (quinto mês) no antigo calendário romano, o imperador romano Júlio César deu-lhe o nome atual em 44 a.C. para comemorar o seu nascimento.

Agosto

Originalmente chamado "Sextilis" (sexto mês), foi rebatizado em honra do imperador César Augusto em 8 a.C., que queria um mês com o mesmo número de dias que julho, pois considerava indigno que o seu mês tivesse menos dias que o de Júlio César.

Setembro, outubro, novembro e dezembro

Os nomes destes meses derivam dos algarismos latinos "septem", "octo", "novem" e "decem", que significam sete, oito, nove e dez, respetivamente. No antigo calendário romano, março era o primeiro mês do ano, e estes quatro meses foram mantidos com os seus nomes numéricos originais.

Desde a sua adoção, o calendário gregoriano tornou-se o calendário civil padrão na maioria dos países ocidentais e difundiu-se a nível mundial devido à influência cultural e à globalização. Embora a sua origem esteja intimamente ligada à Igreja Católica e ao cristianismo, separou-se da sua origem religiosa para se tornar o calendário mais utilizado atualmente.