Protagonista da Via Láctea na melhor foto do MetContest24: astrónomo Sergio Messina traz os detalhes
O prémio foi atribuído pelo #MetContest24, já na sua terceira edição. O concurso de fotografia organizado pela Meteored este ano premiou uma foto da Via Láctea tirada por Alejandra Brusadin.
A Meteored orgulha-se de uma iniciativa louvável, este ano na sua terceira edição. Trata-se da competição de fotografia #MetContest24 para amadores e profissionais. A iniciativa teve muito interesse com a participação de 11 países diferentes.
A Via Láctea, ou melhor, “A Cortina Colorida das Estrelas”, como foi nomeada, é a imagem vencedora desta última edição. Vejamos juntos as principais características desta importante estrutura (Via Láctea) que, depois da Terra e do Sistema Solar, deve ser considerada a nossa casa.
A origem mitológica do nome 'Via Láctea'
Como a Via Láctea foi criada? 'Com um salpico de leite no céu', assim diz a mitologia grega.
Na verdade, diz-se que Zeus quis tornar o seu filho Hércules imortal, este nascido da sua união com a mortal Alcmena. Para tal, ele tentou alimentá-lo no seio da sua esposa Hera, aproveitando um momento de sono dela. Mas Hera acordou repentinamente, retirou o bebé do seu seio, fazendo com que o leite espirrasse no céu. Esse salpico de leite no céu deu origem à Via Láctea.
A Via Láctea também é chamada de Galáxia, com G maiúsculo, palavra que vem do substantivo grego 'γάλα γάλακτος' que significa “leite”.
Quando falamos de Galáxia estamos a referir-nos à nossa galáxia.
As formas das galáxias
Sabemos que as galáxias são estruturas constituídas por milhões de estrelas, bem como nuvens moleculares de gás e grandes quantidades de poeira. Existem diferentes formas: galáxias espirais, galáxias elípticas, galáxias lenticulares, galáxias irregulares.
A descoberta recente é que além dos três braços, também possui uma “barra”, ou seja, pertence à categoria das galáxias e espiral barrada. Os braços não se originam diretamente do núcleo da galáxia, mas das extremidades de uma barra que emana do núcleo.
Estima-se que a nossa Galáxia contenha entre 100 e 400 biliões de estrelas distribuídas num diâmetro de aproximadamente 87.000 anos-luz (lado a lado) e com uma espessura de aproximadamente 1.000 anos-luz.
No entanto, se observarmos a nossa Galáxia na luz visível, só poderemos ver as estrelas mais próximas do Sol dentro de 1000-2000 anos-luz, portanto, uma fração muito pequena.
Como conhecemos a forma da nossa Galáxia
Imagine um homem que nasceu e cresceu num prédio com janelas, mas sem varandas, e de onde nunca mais saiu. Não seria trivial para este homem compreender, ou melhor, deduzir a partir de toda uma série de pistas, qual a forma do seu palácio?
Os astrónomos enfrentaram um problema semelhante. Nunca tendo saído da Galáxia, e mesmo tendo visto apenas uma pequena parte dela por dentro, eles queriam deduzir qual era a sua forma.
Nisso, poder observar outras galáxias ajudou muito, por exemplo a galáxia de Andrómeda, que é a mais próxima da nossa e tem formato semelhante. Ajudou a realizar observações nas faixas de rádio e infravermelho que nos permitiram penetrar na imensa quantidade de poeira distribuída no interior dos braços e que limita a visão. Medições de velocidade de nuvens de gás, mas também de aglomerados de estrelas, ajudaram ainda mais a entender como esta estrutura se movia e a que tipo de galáxias externas o nosso movimento se assemelhava.
Toda uma série de pistas finalmente permitiu aos astrónomos entender que a Galáxia é do tipo espiral barrada.
A Via Láctea, visível em locais isolados, livres de poluição luminosa, é uma pequena porção da nossa Galáxia que é observada ao longo do seu disco, ou seja, ao longo da direção em que a densidade das estrelas é maior.
A nossa Galáxia possui três braços com estrutura própria o que faz com que o formato da Via Láctea também seja caracterizado por estruturas. A porção visível nas latitudes norte é diferente daquela observável nas latitudes sul.
O concurso #MetContest24 da Meteored
Este ano foi realizada a terceira edição do concurso de fotografia meteorológica organizado pela Meteored, no qual participaram amadores e profissionais de 11 países, que enviaram as suas fotografias.
Na capa deste artigo está a foto vencedora do #MetContest24.
A escolha da fotografia vencedora ocorreu numa primeira fase, em que os utilizadores votaram nas redes sociais através de “likes”. Depois, as 10 imagens mais votadas (com mais 'likes') foram escolhidas como finalistas. Estas então foram enviadas para um júri, composto por membros da redação internacional da Meteored.
O prémio para o vencedor é uma estação meteorológica profissional.