Procura por informação sobre terramotos aumenta após sismo de 3,4 no Algarve: quais são os avanços de que necessitamos?

O sismo de 3.4 no Algarve reacende o interesse por “terramotos” em Portugal, destacando a importância de medidas preventivas face ao risco sísmico. Na tarde de 6 de novembro de 2024, às 16h03, o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) registou um sismo de magnitude 3.4 na escala de Richter ao largo da costa sul de Portugal, com o epicentro localizado a cerca de 60 km de Olhão, no Algarve.

Apesar da magnitude moderada e de não haver relatos de que o abalo tenha sido sentido em terra, este evento relembra a sismicidade que caracteriza a região. O sismo recente, aliás, reaviva a discussão sobre a preparação de Portugal para eventos sísmicos de maior impacte, como o que se associa ao terramoto devastador de Lisboa em 1755.

A geotectónica da região e o risco sísmico

Portugal está localizado junto à fronteira entre as placas Euro-Asiática e Africana, particularmente na designada falha Açores-Gibraltar. A complexidade desta fronteira faz com que o território esteja sujeito a eventos sísmicos ocasionais, com intensidade variável. A falha GLORIA, o Banco de Gorringe e o Rifte da Terceira são apenas alguns dos segmentos desta fronteira tectónica que geram movimentos, desde deslizamentos e compressão a afastamentos entre placas.

Historicamente, a região sul de Portugal, especialmente o Algarve, apresenta elevada sismicidade, não só devido à proximidade com a fronteira de placas, mas também pela presença de falhas ativas, como as de Portimão, Quarteira e Faro-Loulé. Estas falhas, embora gerem sismos de menor magnitude, localizam-se próximo de aglomerados populacionais, onde as ondas sísmicas podem provocar acelerações do solo e potenciais danos estruturais.

Doravante, o terramoto de Lisboa, ocorrido a 1 de novembro de 1755, é um dos episódios mais devastadores da história sísmica de Portugal e da Europa. Com uma magnitude estimada entre 8.7 e 9.0, o sismo gerou ondas de choque, um tsunami e incêndios que destruíram grande parte de Lisboa, resultando em milhares de vítimas e vastos danos materiais. Este evento não só é recordado como um marco na história do país, mas também como um símbolo da imprevisibilidade e força destrutiva dos sismos.

Apesar dos avanços na construção de edifícios resistentes a sismos e na implementação de normas de segurança, muitas das construções em Portugal ainda são vulneráveis a um evento desta magnitude. Estudos recentes indicam que áreas como Lisboa, o Vale do Tejo e o Algarve podem não estar completamente preparadas para um sismo de grande intensidade. Estes locais têm alta densidade populacional e infraestruturas que, em alguns casos, podem não resistir às acelerações do solo geradas por sismos de alta magnitude.

Soluções? Exemplo do exercício "A Terra Treme" e a consciencialização pública

Perante o risco contínuo de sismos em Portugal, torna-se fundamental manter a população informada e treinada para responder adequadamente a um evento sísmico, recorrendo a exercícios como o de "A Terra Treme", que são promovidos pela Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil (ANEPC), tendo sido o último na passada terça-feira (5 de novembro).

A simulação do exercício "A Terra Treme" tem particular relevância em Portugal, um país que, apesar de não estar localizado em zonas de elevada sismicidade global, como o Japão ou o Chile, está sujeito a riscos sísmicos de impacte considerável. A simulação visa, essencialmente, educar e criar uma resposta rápida e coordenada em caso de um sismo real.

No caso em concreto, embora o sismo registado ao largo do Algarve tenha sido de baixa magnitude, destaca-se a necessidade de uma preparação contínua para eventos sísmicos. O IPMA, em colaboração com outras entidades científicas e governamentais, tem desenvolvido estudos sobre as falhas ativas no território português e sobre os potenciais cenários de risco sísmico. No entanto, é crucial que esta informação seja amplamente divulgada e acessível à população para que todos saibam como agir numa emergência.

Por onde é o caminho para tornarmos as comunidades mais resilientes?

Além da sensibilização e da participação no "A Terra Treme", as autoridades recomendam a inspeção e reforço das estruturas mais antigas e menos resistentes, principalmente em regiões de maior risco sísmico. Em Lisboa, a Câmara Municipal implementou o Programa Municipal de Reforço Sísmico, que se concentra em identificar e fortalecer edifícios históricos e habitações construídas antes da regulamentação antissísmica.

A implementação de programas semelhantes noutras regiões do país, especialmente no Algarve e no Vale do Tejo, poderia contribuir para aumentar a segurança e a resiliência das populações face a eventos sísmicos.

Embora a previsão exata de um sismo seja cientificamente impossível, a monitorização contínua e os estudos geológicos e sísmicos permitem identificar áreas de maior risco e implementar medidas preventivas adequadas. A instalação de sensores sísmicos mais avançados, o mapeamento detalhado das falhas e a atualização das normas de construção são algumas das práticas que podem ajudar a mitigar os impactes de um sismo de grande magnitude no futuro.